Venter 60.000 til ny folkefest i byen
I år kan Mersmakgjestene søke opp matboder i et interaktivt kart. Festivalen er den første i Norge med en slik løsning.
Festivalledelsen venter 60.000 gjester til årets Mersmak. Nytt av året er et søkbart interaktivt kart over bodene. Festivalen er den første i Norge med en slik løsning.
Matfestivalen Mersmak i Skien feirer 10-årsjubileum i år med flere nyheter.
Første i Norge
Tidligere i sommer ble det kjent at Mersmak blir merkevare for lokale produsenter, blant annet grøt og pølser. Nå lanseres en annen nyhet: Publikum skal lettere finne fram i mylderet av boder og tilbud i sentrum.
– Ved hjelp av et interaktivt kart kan folk se hvor i byen de ulike bodene befinner seg. De kan zoome inn og dermed lettere finne fram. Flere av stedene har også meny og Vips-nummer tilgjengelig hvis man klikker inn på dem via kartet, sier Kurt O. Karsten, som er daglig leder i Mersmak.
Han har ikke hørt om andre festivaler som har gjort noe lignende.
– Vi er de første i Norge, så langt vi vet. Det er en relativt enkel løsning med et overbygg på Google map, men planen er å videreutvikle det enda mer de neste årene. Vi er opptatt av brukervennlige løsninger som gjør festivalopplevelsen enda bedre for både publikum, utstillere og oss som arrangerer, sier Karsten.
Kontantløs festival
I framtida har Mersmak planer om å bli en kontantløs festival, og de tar et langt skritt i den retningen i år.
– Alle utstillere skal ha Vips eller bankterminal. Vi har jobbet mye inn mot utstillere for å få dem med oss og håper publikum følger opp. Dette er noe som har kommet kjølvannet av blant annet Vardens artikkel om svart matsalg fra 2014, sier John Einar Rørvik, informasjonssjef i Sparebank 1, som er sponsor av Mersmak.
Foodcourt
En annen nyhet av året er at det blir restaurant-, øl- og vintorg foran Rådhuset.
– Dette er helt nytt. Vi kan kalle det en foodcourt. Her blir det flere restauranter, mikrobryggerier og en vinimportør. Ringnes skal blant annet ha kurs i hvilket øl som passer til mat og foodtrucken «Manden og konen» kommer helt fra København for å servere mat. Vi skal ha egen DJ, og Hifi-klubben stiller med anlegg, forteller Karsten.
Området fora Rådhuset blir
inngjerdet under arrangementet.
– Det blir ikke aldersgrense, men barn kan vaere med foreldrene sine. Det kommer til å vaere vakter på området, sier Karsten.
Barnas torg
Barnas torg har tidligere holdt til foran Rådhuset. I år er dette flyttet til Handelstorget.
– Her blir det nye typer kurs i år, blant annet sjømatrestaurant for barn. Det blir også sjokoladeverksted i regi av Pralin, som ble kåret til årets utstiller under Gladmatfestivalen i Stavanger, sier Karsten.
På Handelstorget vil det også skje mye fra scenen.
– Her blir det program med en rekke lokale navn fra festivalen starter fredag klokken 11.00 til lørdag klokken 18.00. Fredag blir det gratis show med Lena Barth Aarstad i Hamburgskuret og lørdag er det HITstory. Vi har allerede solgt 400 billetter til Hitstory og det går virkelig unna. Vi har plass til 800, sier festivalsjefen.
Karsten har tidligere arrangert musikkfestivaler og er fornøyd med å kunne tilby mye underholdning under årets Mersmak.
– Mersmak er først og fremst en matfestival, men jeg synes vi har fått til en egen underholdningsfestival i matfestivalen. Rett og slett en folkefest, sier han.
I fjor var det rundt 60.000 mennesker innom Mersmak.
– Vaeret ser foreløpig lovende ut og vi håper på det samme i år, sier Karsten.