Gigant i liten by
De har nylig investert 15 millioner kroner og er Telemarks største restaurant. I Brevik er alt mulig.
Kristian Bull Varn har grunn til å smile. Sjøloftet i lille Brevik omsetter for mer enn noen andre restauranter i Telemark. Det er heller ingen som tjener mer.
– Det har vaert en jevn oppgradering helt siden starten i 1983, sier andregenerasjon sjøloftsjef Kristian Bull Varn (33). Han så dagens lys året etter Sjøloftet, og bygger nå videre på livsverket til foreldrene Kjetil og AnneMay.
Størst i Telemark
Ikke noe annet sted i Telemark blir det solgt like mye mat og drikke. I fjor ble det omsatt for 28 millioner kroner. Kombinasjonen pizza og à la carte er like fornøyelig som for 34 år siden.
Overskuddet i fjor var på 4,8 millioner kroner. Til sammenlikning omsatte de to største restaurantene i Porsgrunn sentrum, Jimmys og Cafe Osebro, for under 20 millioner. De er suksessbedrifter, men i Brevik ligger det på et annet nivå.
Den siste oppgraderingen kostet 15 millioner kroner. Sjøloftet har fått nytt kjøkken, en ny restaurantavdeling og en flunkende ny terrasse. I tillegg er også selskapsavdelingen i første etasje rustet opp.
– Vi har opplevd at gjester måtte snu i døra, og slik kunne vi ikke ha det. Vi måtte utvide sier Kristian Bull Varn.
Totalt råder Sjøloftet nå over drøye 500 sitteplasser, inkludert Lekteren som er blitt oppgradert tre ganger siden den første sjøsettingen.
Inne i det nye restaurantlokalet oser det av gammel historie, en historie som startet med A/S Breviks Staalpresningsverk i 1910. Og det historiske suset økte i styrke i forbindelse med oppussingen.
– Det har vaert viktig å få fram mer av historien til bygget. Blant annet har vi fått fram det gamle bindingsverket, sier Bull Varn.
Pizzaen er fortsatt et varemerket for Sjøloftet som har investert i 600.000 i nye ovner.
Jevnlig får staben spørsmålet: Holder de åpent også utenom sesong!
– Vi har stengt tre dager i løpet av året. Sommersesongen er selvsagt den beste tiden. Ellers om året har vi kundebasen i Porsgrunn, Brevik, Skien og Bamble. I helgene kommer det folk fra byer som Kragerø og Sandefjord.
Kristian Bull Varn er ikke i tvil om hva som er årsaken til den hyggelige bunnlinja.
– En ting er å ha høy omsetning, men det viktige er hva som er igjen i bunn. Vår suksess skyldes også at vi har full kontroll med utgiftene hver eneste dag. Det er «hands on» hele tiden, sier Kristian og sikter til hans mor Anne-May som har ansvaret for å håndtere regnskap og vinduskonvolutter. Men prinsippet gjelder også i den daglige driften ute i restauranten.
Biff and Breakfast
Sjøloftet kan også tilby diesel ved kaia, i tillegg til et par hotellrom.
– Jeg kan nok skryte av å vaere den hotelldirektøren i Telemark med best belegg, humrer han.
– Blir det nye oppgraderinger av restauranten?
– Etter hvert, men først tror jeg vi tar vi et sabbatsår.