Strategi for samhandling
Tilbake i tid ivra bystyret i Skien for en stor Grenlandskommune uten at vi kjente til hva en slik sammenslåing ville innebaere.
Idag veit vi resultatet av denne iveren. Og entusiasmen har snudd. Flere representanter i bystyret snakker nå ned Grenlandssamarbeidet. Likevel ser vi positivt på et samarbeid i Grenland. Ikke minst nå når vi skal forhandle fram en ny regionstruktur. Kan hende vi til og med skal styrke oss ved at vi kikker mot nordvest mot Nome? De sitter igjen der aleine inneklemt mellom Midt Telemark og Grenland. Tida er inne for en samhandling og samordning for å styrke oss i Grenland.
Noen sier at Grenlandssamarbeidet har en formålsparagraf fylt med fine ord. Vi er uenige. Paragraf 3, der formålet står, har mange gode mål for et samarbeid. Samarbeidet skal ta utgangspunkt i lokale forutsetninger og behov i den enkelte kommune. Valgresultatet nå i september viser at vi ikke skal kimse av hvordan folk vil ha det i sitt eget lokalmiljø.
Når nå forhandlingene med Vestfold starter, må vi vaere på hogget for å vise at vi også har en sterk identitet og egenfølelse. Vi skal stå sammen og markedsføre regionens interesser gjennom felles uttalelser og gjennom lobbyvirksomhet. Vi skal ha fylkeskommunen i Telemark. Øvre Telemark støtter oss. Vi skal ikke flere ganger oppleve at politiets lederskap blir rekruttert fra Tønsberg, at statsadvokatembetet blir flytta og ikke minst at Fylkesmannen med over 100 arbeidstakere går til Vestfold. Framover nå må Grenlandssamarbeidet sørge for at vi blir synlige og stiller krav, og at vi deltar sammen med fylkeskommunen for at vi skal få våre rettmessige posisjoner.
Handlingsplanen skisserer mange viktige prosjekt. Ikke minst må vi nevne Bypakka som antakeligvis er kommet for å bli. Klima og miljøutfordringene må vi ta inn over oss. Vi går i møte mange spennende Bypakke-prosjekt som for eksempel Moflata, Maelagata og Landmandstorget for å nevne noen. Vi kjemper for dobbeltspor til Skien, og flere av oss vil ha en bybane. At vi må styrke samarbeidet med Statens vegvesen og Bane Nord og andre organisasjoner og institusjoner er sjølklart. Vi har en tendens til å stå i motsetning til dem framfor å dra i samme retning, noe som må til for å utvikle et baerekraftig samfunn, for å bruke et forslitt begrep. Alle disse prosjekta er felles Grenlandsprosjekt.
Det sier seg sjøl at Grenlandssamarbeidet må arbeide i tråd med Bypakka, sjøl om ikke alle kommunene deltar. For Bypakka skal fremme kollektiv og legge til rette for naeringslivet med god infrastruktur, noe som også implisitt er en del av Grenlandssamarbeidet. Arbeidet med god adkomst til E18 er viktig for naeringslivet. Det samme gjelder gode veger oppover RV36. Når Skyggestein-Skjelbredstrand blir ferdig, må vi snu oss mot RV36 og kikke på arealene langs denne traseen. Kan vi finne aktuelle naeringstomter her? Områdene kan vaere like attraktiv og framkommelige, som på for eksempel på Rødmyr
Å arbeide med et godt arbeidsmiljø er for oss å trygge de ansatte samtidig som vi hegner om Skiensmodellen mot sosial dumping. Skiensmodellen er vi jo blitt ganske berømte for, og mange kommuner har tatt etter oss. For vi vil ha et ordna arbeidsliv i Grenland. Ordna arbeidsforhold skal bli ei merkevare for Grenland. Gode og mange nok arbeidsplasser er grunnlaget for at folk flytter til distriktet vårt.
Vi syns at Grenlandssamarbeidet har, om ikke klare, men viktige mål for å utvikle Grenlandsregionen. Vi må bare fylle måla med konkret innhold. Vi har ofte, ganske ofte, etterlyst et strategisk samarbeid med etater som vi har felles agenda med. Vi har nevnt fylkeskommunen. Vi kunne også nevnt andre etater. Om det ikke blei kommunesammenslåing, må vi i det minste ha en arena der vi snakker sammen. Hva har vi? Hva kan vi og hva kan vi løse sammen?