Vil dele Sauherad
Det går mot deling av Sauherad kommune. Konklusjonen i rapporten fra Telemarksforsking tilsier at Hjuksebø bør bli en del av Notodden.
Notodden som deres sentrum Taper rundt 20 millioner
Hele 85 prosent av innbyggerne i grunnkretsene Andgard og Hjuksebø er positive til å bli en del av Notodden. Tilsvarende er 73 prosent negative til å bli en del av nye Midt-Telemark kommune (Sauherad og Bø). Det er Norstat som har foretatt innbyggerhøringen. – Innbyggerne er overveiende positivt innstilt til en grensejustering. Det er i så fall snakk om at rundt 20 prosent av arealet og 10 prosent av innbyggerne i Sauherad vil bli innlemmet i Notodden, forteller seniorforsker og geolog Bent Aslak Brandtzaeg ved Telemarksforsking. Han har laget rapporten sammen med forsker og statsviter Audun Thorstensen.
– Det er et sterkt og utvetydig signal fra befolkningen. Hele 73 prosent er svaert positive til å bli en del av Notodden. – Hva tror du er årsaken? – Det handler mye om avstander til et sentrum og at befolkningen i denne delen av Sauherad over lang tid har vaert naert knyttet til Notodden innen handel, fritidsaktiviteter, kultur og arbeid, mener Brandtzaeg. – Hva blir de negative konsekvensene?
– Først og fremst handler det om tapte inntekter for Sauherad. Kommunen vil tape rundt drøyt millioner kroner. Tilsvarende vil det vaere et pluss for Notodden å få økt befolkning, sier Audun Thorstensen.
– Samfunnsøkonomisk vil en grenseendring gi en positiv økonomisk effekt. Det handler blant annet om betydelig kortere reiseavstander, lettere å drive kommunale tjenester og kort vei til kommunal skole. Det vil da naturlig også ha en positiv miljøeffekt.
Thorstensen legger til at Hjuksebø har hatt en betydelig svakere befolkningsutvikling de siste årene, etter at den kommunale skolen ble nedlagt. Rapporten peker også på at det er 9 minutter med bil til Notodden sentrum fra Hjuksevelta og 29 minutter til Bø.
– Ble dere overrasket over de nokså entydige resultatene?
– Nei, det var nok veldig som forventet, sier Brandtzaeg.
Forskerne konkluderer med at tiden er riktig nå dersom det skal gjøres en grenseendring, de understreker at ingen i landbruket vil få endrede rammevilkår som følge av en deling.
Den delen av Sauherad, som eventuelt innlemmes i Notodden, er på 65,3 kvadratkilometer og har 452 innbyggere. 65 prosent av innbyggerne er bosatt på Hjuksevelta.