Får Coop bygge, blir d
For 15 år siden fikk Tor Rasmus Flom nei til å bygge Sparbutikk på Doktormyra. Nå vil Coop satse der.
– Får Coop lov til å bygge ved Doktormyra vil jeg bygge en Kiwi-butikk der, sier Tor Rasmus Flom (78).
Bortgjemt i sentrum
For Coop er beliggenheten for Prix-butikken i Prestestranda sentrum blitt en hemsko.
Butikksjef Jostein Eidet har 36 år bak seg i butikken.
Veiomlegging og Kåsmyrahandel har begge vaert med på å utvanne aktivitene i sentrum.
– Det er en stund siden vi hadde vår storhetstid, sier han.
– Vi ser at lokalbefolkningen støtter opp om butikken, men folk på gjennomreise glemmer at det er en Coop i Prestestranda, sier Anne Berg Behring, direktør for Coop Vestfold og Telemark.
Arbeidet for en bedre avkjøring har ikke ført fram. Butikken omsatte i fjor for ca. 27 millioner kroner, og hadde litt nedgang fra året før.
– Når vi spør kommunen om å kjøpe to hus av dem i Lauvåsen er det med ønske om å bygge Extra-butikk og bli mer tilgjengelige, forteller Anne Berg Behring.
Søkte tre ganger
– Første gang jeg fikk nei til å bygge ved Doktormyra må ha vaert rundt 1970, minnes Tor Rasmus Flom.
Han har videreført handelsvirksomheten som bestefaren startet i Kjeåsen i 1890 og som faren seinere drev.
Tre søknadsrunder har han vaert gjennom. Den siste ble avsluttet i 2003 etter omfattende krav fra veivesenet. Coop hadde og byggeplaner og gjorde avtale om kjøp av bygninger fra to bygslere av en leietomt. Et salg måtte godkjennes av Flom som var grunneier. Det endte med rettssak mellom Coop og de to bygslerne og Coop gikk heller ikke videre den gang.
Handel til Kåsmyra
På Kåsmyra kjøpte Flom et tomt industribygg. Det som etter hvert ble til Drangedalstunet ligger godt over kilometeren sør for Prestestranda. Sparbutikken fikk raskt selskap av Bunnpris i Drangedal Bilruters bygg på nabotomta.
I 2016 omsatte Bunnpris for 23 millioner kroner og Spar for 54 millioner kroner.
– Uten etableringen her ville mest sannsynlig veldig mange av turistene og hyttefolkene kjørt gjennom Drangedal. Nå stopper hyttefolk og gjør unna både dagligvare og polhandel her og bidrar med på å gi kundegrunnlag for apoteket, sier Flom.
På Drangedalstunet har Sparbutikken 16 ansatte, og med Vinmonopolet, Apotek 1, klesbutikken «Midt imellom» og kafeen «Hos Rasmus» er antall arbeidsplasser godt over 30.
Får Coop ja til å bygge en ny Extrabutikk vil ikke Flom la dem vaere alene på Doktormyra. Da vil han bygge en Kiwibutikk der. Han håper i så fall at det blir nok handel igjen på Kåsmyra slik at Vinmonopolet og apoteket blir vaerende.
Går til butikken
De to bygningene Coop vil kjøpe ligger like ved fylkesveien mot Gautefallheia og drøyt to hundre meter fra dagens Coopbutikk.
Lauvåsen er innkjøringsvei til sykehjemmet. Der møter vi Jan Åge Danielsen. Han kommer gående med to Coop-handleposer etter å ha gjort unna dagens handel.
– Det er der Coop vil bygge ny butikk, forteller han og nikker mot de to eldre husene langs veien. Og på motsatt side, rett bortenfor Frikirka, har Tor Rasmus tomt, forteller han.
Noen ganger går han og ut til Tor Rasmus og handler der.
– Bygger de butikk her opp blir det mindre mosjon, slår han fast.
▶ Tore Øyvind Moen tore.o.moen@varden.no