Åpner kafé i bestemors ånd
Som å komme hjem til bestemor, bemerker gjester i Bente Halvorsens nye kafé i Langesund.
Den tidligere kirkekafeen i krysset Kirkeveien-Skougaards gate er vekket til live av 59-åringen siden begynnelsen av februar som «Kafe Monica». Det vil si, det nye navnet har nok de faerreste fått med seg, ettersom innehaveren venter på skiltmakeren.
En hemmelighet
Hvem kafeen er oppkalt etter, er en liten hemmelighet.
– Monica er en jeg er veldig glad i, er alt kafévertinnen vil røpe.
Det var i oktober i fjor at Bente Halvorsen kjøpte hjørnebygget ved nedkjøringen til torget i Langesund. Byggeåret er oppgitt til 1850 i salgspapirene, men den nye eieren tror ut fra gamle fotografier at huset kan vaere enda eldre.
Da Halvorsen låste seg ut siste gang fra sin landlige bolig ved Feset lenger vest i Bamble, hadde hun ikke i tankene å starte kafé i sitt nye hus.
Men det tok ikke lang tid etter at flyttelasset var pakket ut i 2. etasje før hun var overtalt og overbevist av Langesunds sjarm. I lokalet i etasjen under sto en disk og et bord utenfor det vesle «storkjøkkenet». Halvorsen startet å samle inn gamle møbler, kopper og kar og alt annet som trengs til en kafé. Interiøret står i stil til gammel tømmerkledning og ditto teglsteinsmur og slitte dører. På veggene er det mange eldre speil og noen gamle familiebilder.
Fulle av langesundsfolk
– Jeg har sagt til mine første gjester at jeg gjerne henger opp flere gamle portretter de måtte ha liggende.
Tenk om hele kafeen en dag ble full av gamle langesundsfolk!?
Full stue har Bente allerede fått oppleve i løpet av de tre første ukene kafeen har vaert åpen. Her er rundt 40 sitteplasser.
– Jeg har hatt så snille kunder! De har vaert enestående tålmodige. Jeg er foreløpig alene her. Innen sommersesongen starter, må jeg ansette noen!
Egen sykrok
I mellomtiden har Halvorsen tid til å holde sykurs i kafeen, som har egen sykrok. «Elevene» finner veien via Facebook-siden. Kafé Monica satser også på selskaper og arrangementer etter stengetid. Etterspørselen er der.
Kafeen har i starten holdt åpent hver dag, også i helgene, men inntil videre vil dørene nå holdes lukket på tirsdager.
Bente Halvorsen baker selv det hun selger av ulike kaker og rundstykker, samt munker og vafler. Hun frister dessuten med speltbrød og karbonader.
Kafévertinnen som snart runder 60 år er egentlig møbeltapetserer, og hun har også hatt motebutikk ved Lilletorvet i Brevik på midten av 80-tallet.
Beskjeden som hun er, ber hun om at Varden tar med at det er en av de første kafégjestene hennes som har tipset avisa.
– Jeg pleier å be gjestene føle seg som hjemme. Plukk deg en kaffekopp som passer deg i hylla, sitt så lenge du vil og kos deg som om du er hjemme. Om ungen er uheldig og knuser noe, gjør det ingen verdens ting!