Grunnsteinsnedleggelse

Søndag 11.03.2018 ble grunnsteinen for den nye Østre Porsgrunn kirke (Reis Opp) nedlagt med tilstedevaerelse av biskop Reinertsen og ordfører Kåss.

Dette er problematisk for flertallet av medlemmene i Porsgrunn menighet, som forkastet den modernistiske «Reis opp» til fordel for gjenoppbygging av den gamle (Menighetsmøtet 28.06.2015). Flertallet av Porsgrunns befolkning ønsker heller ikke «Reis opp» ifølge gjentatte meningsmålinger.

Kirkene som tilhører Den norske kirke (Dnk) har hatt nedadgående besøk over mange år, og det har vaert diskusjoner om hvorvidt tomme kirker bør rives eller omdisponeres til andre formål. Selv etter at Østre Porsgrunn kirke brant i 2011 har det ikke vaert noe problem for byens kirkegjengere å finne plass i de seks kirkene som Dnk fortsatt disponerer i kommunen. Det er vel mer riktig å si at det har vaert rikelig med ledig plass.

Det som berettiget ønsket om gjenoppføring av Østre Porsgrunn kirke var altså ikke manglende kapasitet for kirkebesøk, men et sterkt ønske om å få tilbake dette unike klenodiet av en 1700-talls kirke, som har betydd så mye for viktige begivenheter i livene til befolkningen, og som kunne bli et verdifullt kulturminne som passet perfekt til omgivelsen med vernet trehusbebyggelse. Det var heller ikke uten betydning at denne kirken kunne gjenoppføres for forsikringsselskapets regning.

Fellesrådet valgte imidlertid å tilfredsstille ønsket til en liten indre kreds rundt menighetsrådene i stedet for å imøtekomme ønsket til egen menighet og byens befolkning. Samtidig tok de en økonomisk risiko, som de kunne unngått ved å la forsikringsselskapet gjenoppbygge kirken for sin regning.

Porsgrunn bystyre vedtok i november 2014 å støtte kirkebyggingen med 15 millioner kroner, men besluttet samtidig å behandle saken på nytt før utbetaling. Dette vedtaket ble fattet før Fellesrådet i strid med menighetens uttalelse, vedtok å byggen «Reis opp». Sist torsdag (08.03.2018) vedtok Porsgrunn formannskap å utbetale de 15 millioner til kirkeprosjektet, uten andre betingelser enn at finansieringsplanen er godkjent. Rådmannen bemerket at offentlige byggeprosjekter har risiko for utilsiktede merkostnader. Det var forsiktig sagt med tanke på de skandaløse økonomiske overskridelser som vi er vitner til for tiden. Porsgrunn kommune bevilger altså 15 millioner kroner, og tar samtidig risikoen for å måtte dekke mulige overskridelser for et kirkebygg som menigheten og byen ikke har behov for, og som flertallet ikke ønsker. Slike unødige utgifter kan føre til at kommunen må redusere utgifter til reelle behov hos befolkningen.

Vi menige innbyggere kan nå ikke gjøre stort mer med denne sørgelige saken, men det er kommunevalg om halvannet år. Ved å spørre om kandidatenes syn på kirkesaken har man mulighet til å velge inn partier og representanter til et bystyre som tar mer hensyn til velgernes ønsker.

Gunnar Hopen