Skal slåss for syklistene
De har hver for seg kjempet en tung kamp for syklistenes kår i Grenland. Nå forener de krefter i et nytt lokallag av Syklistenes Landsforening.
Alle medlemmer av foreningen med adresse i Grenland er invitert til møte i Skien tirsdag 21. august, for å konstituere et styre til lokalforeningen.
Leif Sigvaldsen har i mange år hevet stemmen som lokal representant for landsforeningen, men uten å ha et lokallag i ryggen.
– Tiden er moden for å organisere oss lokalt. Stadig flere skaffer seg elsykkel. Sykling er i vinden, og det er landsforeningen også, forteller Sigvaldsen. Han viser til et nylig avholdt trafikkmøte, der 35 personer med genuin interesse for sykkel som transportmiddel troppet opp.
Bypakke-puff
– Mye planlegging som berører syklister pågår. Engasjementet knyttet til Bypakke Grenland kan gi oss et puff, selv om det synes usikkert hvilken uttelling vi som sykler til syvende og sist får av disse trafikkprosjektene, fortsetter Sigvaldsen.
Han møter Varden sammen med tre øvrige initiativtakere. Michel Fouler i «Alle barn sykler» har i mange mange år drevet sykkelopplaering blant skoleelever. Tormod Hansen er daglig leder for «Sykling uten alder – Grenland». Bjørnar Nyen er tidligere kommuneoverlege i Porsgrunn og mangeårig medlem av landsforeningen.
Utrygg og frustrert
Firkløveret ønsker ikke å svartmale, men ingen er saerlig imponert over tilretteleggingen for sykling i Grenland. Det skorter på å få til sammenhengende, trygge sykkelbaner i og mellom byene. Syklistene kommer som oftest i andre rekke i veikryss. Stadige stopp og hindringer skaper frustrasjon på sykkelsetet. Gang- og sykkelveier har i praksis lett for å tvinge syklistene ut i veibanen i stedet. At det er lov å sykle på fortau, i motsetning til i de aller fleste europeiske land, er etter sykkelentusiastenes mening «egentlig ikke noen løsning».
Forferdelig langsomt
– Tilrettelegging for sykkel har gått forferdelig tregt lokalt, fastslår de fire der vi står ved den knapt to hundre meter lange sykkeltraseen nedenfor rådhuset i Skien. Her forteller merkingen at syklister og fotgjengere er atskilt. Bortsett fra en kort strekning mellom Lundedalen og Stevneplassen kan ikke Skien skilte med flere stier bare for syklister. Sykkelentusiastene er skuffet over at man blander syklende og gående også når veien til og fra Klosterøya rustes opp i disse dager.
Porsgrunn har heller ikke mye å skryte av: Et smalt sykkelfelt over Porsgrunnsbrua «som ender i ingenting på hver side», samt skarve 50 meter bane ved Coop Extra.
– Ikke imponerende, lyder dommen fra sykkelentusiastene.
Priser elsykkelen
Akkurat hvilke slag som skal kjempes for syklistene i Grenland framover, vil initiativtakerne overlate til det nye styret. Men kvartetten frykter at mangelen på trygge sykkelruter vil bremse økningen av antall som tar sykkelen til og fra jobb og fritidsaktiviteter.
– Det er trist, for sykkel er et flott redskap til å holde seg i form. Elsykkel er også bra, den senker terskelen for å sykle og kan kanskje erstatte bil nummer to. Ikke minst for dem som er kommet opp i 60- og 70-årene er elsykkelen et funn, påpeker tidligere kommuneoverlege Bjørnar Nyen. ▶