Utvider med butikk og kaffebar
Norges eneste sykkelfabrikk ligger i Kverndalen i Skien. Nå utvider de med butikk og kaffebar.
– Vi river ned vegger for å hente fram den autentiske murveggen og skal heve det senkede taket. Her skal kundene kunne følge med på hvordan syklene mon- teres bak en glassvegg, de kan teste syklene og ta seg en kopp kaffe. Vi skal tilby en opplevelse, sier Bård Farstad.
Verksted bak glassvegg
Skiens Cykkelfabrik ble lagt ned i 1961, men gjenoppsto i fjor høst da brødrene Aleksander og Bård Farstad startet opp med sykkelproduksjonen i de opprinnelig fabrikklokalene i Kverndalen.
– Vi er herfra, og vi vil bo her. Vi har en visjon om at det er mulig å flytte industriproduksjon tilbake til Skien. Det er ingen grunn til at vi ikke skal kunne gjøre det. Dette er hånd-verksproduksjon made in Skien, sier Aleksander.
Brødrenes far, Hans Farstad, har inntil nylig drevet butikken Stoffbua på gateplan i bygården. Nå har butikken flyttet til Porsgrunn, og sønnene og sykkelfabrikken tar over lokalet.
– Vi bytter ut en håndverksbedrift med en annen og skal ha sykkelverksted på den gamle systua, som har glassvegg ut mot resten av butikken. Dermed kan kundene få se hvordan syklene monteres for hånd. Grovverkstedet blir nede i kjelleren, forteller Aleksander Farstad.
Lokalet får eget kaffebrenneri, og bønnene er i skrivende stund på vei med båt til Norge fra Sør-Amerika. Ingenting overlates til tilfeldighetene.
Industridesignere
– Filosofien vår er at alt ligger i detaljene. Vi har full kontroll på verdikjeden og håndplukker for eksempel alle sykkeldelene for å få et best mulig resultat, sier Bård.
Aleksander er styreleder i
Skiens Cykkelfabrik, mens broren Bård er daglig leder. Sykkelfabrikken har eksistert i et års tid, men brødrene er ingen nykommere når det gjelder forretningsutvikling.
Aleksander er tidligere daglig leder og styremedlem i eZ Systems, mens Bård er daglig leder i Snowball Digital, som designer syklene i toppetasjen i bygården i Kverndalen.
– Vi er 15 ansatte. Syklene tegnes av industridesignere og testes av Eirik Ulltang, som er en av verdens beste trial-syklister, sier Bård.
Sykkelfabrikken har per i dag to ansatte, men snart blir de flere.
– Vi skal ansette flere på sikt, sier Aleksander.
Sykkelfabrikken tilbyr foreløpig modellen Speed One, men det kommer snart flere ulike modeller på markedet.
Lokale entusiaster
– Vi har solgt rundt 50 av den første sykkelen og har merket god interesse. Nå er vi i gang med å utvikle flere modeller, blant annet damesykkel og elvarianter, sier Aleksander.
Sykkelkundene er ifølge Farstad-brødrene opptatt av kvalitet og design.
– Vi har solgt sykler til lokale entusiaster som heier på oss og vil at vi skal lykkes lokalt. Det synes vi er kult, og det fortjener de kred for. Vi har også solgt sykler til kunder i London og Sveits. Fellesnevneren for kundene våre er at de er villige til å bruke penger på sykler med god kvalitet og design. Målet er å ta syklene ut i verden, sier Aleksander.
Skiens Cykkelfabrik produserte nærmere 3000 sykler i året da den ble lagt ned.
– Målet vårt er å komme opp på det samme nivået, sier Bård.
De har kjøpt opp flere av de opprinnelige sykkelmodellene til Skiens Cykkelfabrik og er opptatt av å videreføre historien.
Brødrene har foreløpig ikke satt en endelig åpningsdato for den nye sykkelbutikken og kaffebaren, men satser på at det blir før jul.