Visit Telemark sier nei til Kina
I dag kommer en stor delegasjon fra Kina til Telemark for å snakke om turisme. Men reiselivets største aktør mener det er unødvendig å satse på dette landet.
I alt 11 personer fra Hubei-provinsen, deriblant viseguvernøren og generaldirektøren for turisme, setter seg rundt møtebordet på Hotell Høyers i Skien torsdag. Noen timer i forkant vil en kinesisk representant for delegasjonen undersøke at alt er på stell ved hotellet. Ingenting skal vaere overlatt til tilfeldighetene når kineserne møter representanter fra Telemark fylkeskommune.
Men om gjestelista fra Kina preges av tunge turistaktører, har turist-Telemark takket nei til å bli med. Grunnen er enkel. Kina-satsing har ingen effekt.
Direktør i Visit Telemark AS, Caroline Laurhammer, sier klart og tydelig at de ikke satser noe mot Kina.
498 kinesere på besøk i fjor
– Vi jobber i hovedsak mot nordmenn, samt Danmark og Tyskland. I tillegg, som et sekundaermarked, ser vi mot Sverige og Nederland, sier Laurhammer.
– Kina er langt nede på lista. Besøket derfra er lavt. Totalt hadde vi 498 besøkende kinesere i Telemark i fjor. Det er 0,7 prosent av totalt over 460.000 reisende nordmenn og utlendinger til fylket vårt.
Det er altså Telemark fylkeskommune (TFK) som er vertskap når kineserne har invitert seg selv til Skien. Foruten møtet på Høyers skal delegasjonen besøke Ibsens Venstøp og Brekkeparken.
– Vi vet at Odense, som er H.C. Andersens fødeby, har satset mot det kinesiske markedet og fått en effekt av det. Dette kan vi la oss inspirere av, sier direktør ved Telemark museum, Jorunn Sem Fure.
Sjef for naeringsutvikling i TFK, Audun Mogen, sier det er Hubei som har henvendt seg til dem og orientert at de ønsker å møte representanter fra Telemark.
– De har signalisert at de er interessert i Norge som reiselivsland, sier Mogen.
– Mens reiselivet i Telemark er litt mer lunkne?
– De har ingen utpekt strategi for å satse på Kina. Det har vi tatt til etterretning. Men om vi lytter til kineserne og skaffer oss kunnskap, så kan vi ta med dette til reiselivet når de skal
videreutvikle sine strategier senere, sier Mogen.
– Hvor sannsynlig er det er det at det kommer en «turistboom» til Telemark i forbindelse med slike møter som skal avholdes i Skien?
– Jeg tror det er lite sannsynlig at vi skal forvente at det kommer mange turister fra Kina. I alle fall på kort sikt, svarer Mogen.
Visumregler
Daglig leder i reiseselskapet Let’s travel i Skien, Jun Cai Bjørbekk, som er reisespesialist på blant annet Kina, er ikke invitert til møte. Men hun sier at det viktigste med et eventuelt Kina-samarbeid må begynne med politisk arbeid.
– Visumreglene for kinesere som vil til Norge, er for vanskelige. Det er lettere å reise til Sverige eller Danmark, for så å ta seg til Norge derfra, sier hun.
– Derfor er det et skritt i riktig retning at fylkesordføreren her kan ta viseguvernøren i Hubei i hånda. Politikk er svaert viktig for kineserne, understreker Bjørbekk.
Fylkeskommunen har ved- tatt politisk at man skal ha et internasjonalt samarbeid. Etter at Norges Kina-forhold frøs til is etter Nobelprisutdelingen til den politiske fangen Liu Xiaobo i 2010, har relasjonen bedret seg igjen de siste årene. I tillegg til TFK-samarbeidet, har både universitetet og Porsgrunn videregående prosjekter gående med utdanningsinstitusjoner i Hubei. En provins med rundt 70 millioner innbyggere.