Tilbake ved roret
Johnny Stene startet året med å tusle i sykehuskorridorene og følte seg som en 90åring. Nå forbereder han årets høydepunkt i Tokestua.
▶ Noen skriver en «må gjøre før jeg dør»-liste når de rammes av alvorlig sykdom. Johnny Stene ville bare tilbake til normalen som kulturleder i Drangedal med ansvar for musikal på Tokestua.
▶ – Du kødder ikke med tarmen, sier faglederen for kultur i Drangedal kommune.
Dagen før sin 48-årsdag i desember ble Johnny Stene operert for en ondartet kreftsvulst i tarmen.
– Jeg var ikke forberedt på hvor omfattende den operasjonen skulle bli, sier Stene.
Musikalbygda
Et halvt år senere er Johnny Stene ofte å finne i bygdas kulturstue, Tokestua. Han går sjelden glipp av muligheten til å overvaere prøvene før kveldens premiere på årets musikaloppsetning «Musikal la-land».
For fjerde gang inntar unge og eldre scenen med en musikalsk helaften, og bidrar til at Drangedal utmerker seg som en sang- og musikalkommune.
Johnny Stene tok initiativ til den første allerede da kommunen la planer for åpningshøsten for det nye kulturhuset i 2013.
– Et kulturhus skal vaere mer enn bare en formidler av kulturopplevelser. Det er viktig at huset også er en skapende arena. Derfor tok jeg kontakt med Janicke Abrahamsen, som hadde satt opp en oppsetning med barn og unge i Ibsenhuset året før.
Abrahamsen tok utfordringen med glede, og sydde sammen en musikalsk helaften med rundt 50 amatører og profesjonelle på scenen.
Stene innrømmer at det ikke var helt tilfeldig at han ønsket å satse på musikal da de skulle feire sitt nye kulturbygg. Da han gikk på musikklinja ved Skien videregående skole i 1987, var klassen på tur til Det Norske Teatret i Oslo, og fikk oppleve oppsetningen «Les Miserable».
– Jeg hadde aldri opplevd noe lignende. En ekte aha-opplevelse, som gjorde at jeg har hatt et naert forhold til musikalsjangeren siden.
En kjaerlighet han ikke er aleine om. Oppsetningen det første året solgte ut fem forestillinger.
– Det var utrolig morsomt, og blant mine stolteste øyeblikk. Vi laget en oppsetning med lokale artister, og med det nye huset fikk de unge en profesjonell ramme. Derfor var det ekstra hyggelig at oppsetningen trakk så mange, både fra Drangedal og distriktet rundt.
«Musikal-la-land»
Suksessen gjorde at kommunen og Janicke Abrahamsen, sammen med Espen Gjelstad Gundersen, fortsatte samarbeidet.
Denne uken er det premiere på «Musikal-la-land, en reise i musikalens verden», med musikk hentet fra kjente musikaler som blant andre «The Greatest Showman», «La-la-land», «Annie», «Chicago» og «West Side Story».
Oppsetningen har 44 sangere og skuespillere, fra åtte kommuner i Telemark.
– Den store interessen for å bli med, så vi veldig tidlig. Kvaliteten vi ser på audition er også veldig imponerende. Det er spesielt hyggelig å se at så mange gutter ønsker å delta og spør om vi snart skal sette opp et nytt stykke. Det står i sterk kontrast til det første året, da vi nesten måtte true en gutt til å bli med, sier Stene.
Han er også glad for at de klarer å lage et eget show i Tokestua, som er spesialskrevet for anledningen og tilrettelagt for kulturhuset.
– Samtidig er dette et show som kan stå på en hvilken som helst scene. Jeg har fulgt prøvene i høst, og er virkelig imponert. Dette blir imponerende bra, og kommer til å sette spor etter seg, sier Stene og setter ekstra press på premierenervene til aktørene.
– En livsstil
For Johnny Stene er det en livsstil å vaere kommunal kulturkonsulent, og legger mye energi i prosjekter ved kulturhuset og i samarbeid med lag og organisasjoner.
– Jeg er blitt glad i bygda, og leiter etter gode prosjekt som kan bidra til et godt lokalsamfunn. Da blir det ikke en ni til fire-jobb.
Det gjorde at Stene stilte med pc da han i desember møtte på sykehuset i Skien for å gjennomføre operasjonen.
– Jeg hadde ikke klart å ta inn over meg hvor omfattende den operasjonen var, og jeg følte
Et kulturhus skal vaere mer enn en formidler av kulturopplevelser. Det er viktig at huset også er en skapende arena.
meg jo ikke syk. Det var nesten slik at jeg ba om lokalbedøvelse, slik at jeg kunne jobbe samtidig med at kirurgene skar ut svulsten.
Tilbake til normalen
Etter operasjonen våknet Stene til en helt annen livssituasjon.
– Jeg klarte ikke å ta til meg naering. I femten dager ble jeg på sykehuset, der jeg følte meg fanget i en kropp til en 90-åring og stavret i korridorene hengende på en prekestol.
– Mange skifter fokus etter en slik opplevelse, og lager en «bucket-liste» over nye mål og ting en må gjøre. Du er tilbake og følger prøvene til musikalen.
– Jeg brukte tiden etter operasjonen til å tenke, og det er klart at en får sett livet i et annet perspektiv. I vår gikk jeg også gjennom et samlivsbrudd, så det har i grunn vaert viktigst for meg å finne tilbake til en normaltilstand, sier Stene.
Den normalen er å finne gode kulturaktiviteter. Stene har vaert aktiv i organiseringen når det har blitt arrangert villmarksfestival eller livsstilsfestival.
– Dere fikk Märtha Louise til Drangedal da dere startet festivalen «Mellom himmel og jord». Det var et scoop.
– Det var en spennende festival, men uten at vi klarte å samle nok folk til arrangementet. Vi får se hva annet vi får til i framtiden i samarbeid med mange gode lag og organisasjoner.
▶ Sindre Omenås