Blir matt av Kina-holdninger
Fylkesordføreren sier han blir matt av den defensive Kinaholdningen til Visit Telemark.
Sven Tore Løkslid hadde besøk av 11 topper fra det offisielle Hubei, en provins i Kina med nesten 70 millioner innbyggere, og en rekke sjefer fra turistindustrien der. Det var kineserne som inviterte seg selv, og nettopp derfor mener Løkslid at det var på sin plass å bruke noen timer på å ta dem imot. Nylig uttrykte Visit Telemarks direktør, Caroline Laurhammer, at Kina står langt ned på lista over hvilke land de ønsker å satse på. Hun takket også nei til å vaere med å bidra i forbindelse med besøket fra den kinesiske delegasjonen.
Ren luft og Ibsen
– Kineserne sier rett ut at de ønsker å oppleve mest mulig som handler om Henrik Ibsen, de vil ha ren luft i ekte natur og de er interessert i å stå på ski. Dét har vi, og dette selger hos unge kinesere som er en voksende gruppe av reisende, forteller Løkslid.
Han mener at kinesernes ønske om å komme til Telemark er noe som bør utnyttes og i alle fall lyttes til.
– Det er rundt 100 millioner kinesere som reiser utenlands hvert år. Alle kommer selvsagt ikke hitover, men om bare en liten prosentandel kommer til Skandinavia og en liten promille kommer til Telemark, så vil det ha en positiv effekt for området vårt. Jeg tenker at det er naturlig å satse på de beste kundene. Og når vi vet at en kineser på ferie i Norge legger igjen nesten 3.500 kroner hver dag, så er det defensivt ikke å ville møte dem, mener Løkslid.
Satse der det er noe å hente
Visit Telemark-direktør, Caroline Laurhammer, sier at turistbransjen ikke lukker øynene for Kina.
– Dette handler ikke om å vaere negativ, men heller at vi må satsedervinåharnoeåhente. OK, så viser tallene at kineserne legger igjen mye penger når de er på reise i Norge. Men svensker, dansker og tyskere er så mange, mange flere og dermed
blir effekten deretter, sier hun.
– En svenske, danske eller tysker kommer dessuten tilbake igjen på feire hit. Vi vet at reisende derfra kommer igjen og igjen. En kineser kommer hit én gang, sier hun.
Prioritering
Løkslid sier at han ser noe av Visit Telemarks poeng. Men:
– Jeg forstår at de må prioritere. Men jeg blir matt når reiselivssjefen ikke engang vil møte kineserne som sier rett ut at de ønsker det vi har rett utenfor døra vår. Det er bedre å lytte først, høre hva de har å si, og eventuelt avvise etterpå. Istedenfor å avvise før man har hørt noe som helst, sier han.