Et spesielt innslag på håndballkartet
Det er ikke helt uvanlig at de store klubbene får det til. At den beskjedne håndballklubben Gulset gjør det, er mer spesielt.
▶ Denne helgen er det ny runde i de nasjonale seriene for 16- og 18-årslag i håndball.
Gulsets J16 har hjemmekamper i Bring-serien, mens 18-årslaget drar til Hundvåg, og de to sørger for at det norske håndballkartet har et godt synlig innslag fra Skiens største bydel.
– Jeg kan ikke tenke meg annet enn at dette er litt uvanlig. Ganske spesielt, sier Terje Andersen, som trener 18-årslaget.
Også Gjerpen har lag i begge årsklasser, og hjemmerunde for 18-åringene i helgen, men har en helt annen posisjon og andre tradisjoner i norsk håndball.
Miljø og foreldre
Gulset er litt mer lillesøster i det ganske tøffe selskapet.
Andersen forklarer suksessen med miljø, samhold og ei foreldregruppe som leverer varene når det trengs.
– Vi er heldig med dyktige foreldre, som også kan bidra med alternative treninger, sier han som selv er en av fylkets mest rutinerte håndballtrenere.
De to siste sesongene har han også hatt Kim G. Jacobsen med seg, og sørger for at den håndballmessig lille klubben fra Skien har trenerkompetanse andre lag skal slite med å matche.
– Det handler selvsagt også om at disse jentene har vaert en fin gjeng i mange år, mener Andersen, som tok over dagens 18-årslag i 2013.
Bra tropper
De siste sesongene har spillere fra årets J16 trent med den eldre gruppen, og Gulset har skapt et solid treningsmiljø.
– Etter at 16-årslaget nå ble litt flere, er det to veldig bra treningstropper. Tidligere har også Gulset merket dette med at spillere blir borte i 15-16-årsalderen, men det har vi unngått med disse.
Samarbeidsavtalen med Pors åpner for at de beste 18-åringene får prøve seg på et høyere nivå, enten i 2. eller 3. divisjon.
Andersen ønsker også å utvide samarbeidet på 18-årsnivå, og mener at totalen gir Gulset et enda bedre tilbud til lovende spillere.
Også helgens runde gir matching litt over det man er vant til, tror sjefen.
– Jeg har sett flere av disse lagene, og her er det spillere med erfaring fra både 1. og 2. divisjon. Det er en tøff serie å delta i, men jentene gleder seg.
Se an nivået
– Vi gleder oss til å spille denne runden hjemme, men er litt usikre på hva vi går til, sier trener Magnus Boman på vegne av Gjerpen J18.
Gjerpen skal spille den første runden på hjemmebane, og møter Våg og Konnerud. Kampene går i Skienshallen på lørdag.
– Våg kjenner vi godt til, og de pleier å spille utgruppert forsvar, som vi har vaert gode på å løse i de tidligere møtene både med 18-årslaget og 2. divisjonslaget. Da handler det om å flytte beina fort nok, legger Boman til.
Hvor langt Gjerpen klarer å komme, vet Boman ikke.
– Vi må se an nivået på de andre lagene, men vi har et lag som kan gjøre det bra. Finalespillet er selvfølgelig alltid gøy, legger han til.
Det er de fire beste lagene som går til finalerunden. Gjerpen er i gruppe med Aker, Bodø, Flint, Konnerud, Naerbø, Randesund, Raelingen, Son, Stabaek, Storhamar og Våg.
God erfaring
Boman mønstrer et mannskap med flere spillere som har erfaring fra 2. divisjon.
– I tillegg er det flere spillere som har erfaring fra trening med eliteserielaget, sier han.
Han gleder seg, og det mener han jentene også gjør.
– Helt klart. Veldig mange av jentene synes det er morsommere med Lerøy-serien enn 2. divisjon. Det motiverer dem, sier Boman videre.
Også Uraedds gutter, som er eneste telemarkslag i de to seriene, har hjemmerunde i helgen.