Oves vei til ajourhimmelen
Ove Borgen (55), eller Rema-Ove, har revet og bygd opp butikker både her og der. Men det beste han vet er å bygge opp ansatte.
Hei, det er Ove her. Jeg er sulten. – Hva er det du sier? – Jeg er sulten! Den sultne er Ove Borgen. På dette tidspunktet er han en energisk kar i slutten av 20-åra, på den tida kabel-TV var passe nytt, og alle som hadde det satt benket rundt Casino.
Leder 52 butikker
Han var ikke sulten på mat, men på butikk. Sin egen butikk, med sine egne ansatte. Telefonsamtalen var med en regiondirektør i Rema 1000 som Ove hadde hørt rykter om planla en butikk i Telemark.
– Så da ble det butikk, da, sier Ove Borgen 27 år senere. Nå er porsgrunnsmannen 55 år gammel, og nå er det han som er regiondirektør i Rema-konsernet.
Området han er sjef for har det noe geografisk kronglete navnet Vestre Østland. Det innebaerer at det er Ove skal sørge for at hver eneste kjøpmann til de 52 butikkene i området, som står for 3,1 milliarder i omsetning, skal ha et best mulig hverdagsliv på jobb.
– Det var fantastisk å få muligheten til å drive butikk for meg selv, minnes han.
For å få det til måtte han skaffe en slump penger. Dermed bar det til banken. Med kjemmet hår og nystrøket skjorte, og en gryteklar presentasjon møtte han både bank- og utlånssjef. De nikket og lyttet og gryntet «ja, dette er meget interessant». Dagen etter kom avslaget.
– «Nei, dette kan vi ikke vaere med på», sa banksjefen. Da dro jeg til en annen bank. Fikk lån på 250.000 kroner. Året etter var lånet nedbetalt, forteller Ove og kan ikke la vaere å legge til at dette har han ikke glemt:
– Selv om jeg liker dagens direktør veldig godt, og vet at han er en strålende fyr, så kan jeg ikke vaere kunde i den banken.
Først med reklame
Den første Rema-butikken Ove åpnet lå på kjøpesenteret Arkaden i Skien. Men for å holde butikkoversikten til Borgens karriere, er det greit med en oppsummering.
Han gikk barneskoa på butikken i kjelleren på Plenty i Porsgrunn, så ble han nestkommanderende på PP-senteret i samme by, før han ble butikksjef på Herkules i Skien. Men så er det altså Rema for alle pengene. Først på Arkaden, deretter Vallermyrene.
– Å ha ansvar for egne ansatte var helt herlig. Vi var en god gjeng på 20 stykker. Det var bånn gass, fem kasser i butikken og det gikk skikkelig bra. Vi var blant de første butikkene som tok i bruk TV-reklame og hadde en snutt med Hallvard Flatland og «tause Birgitte» fra Casino. Folk kom inn i butikken vår og sa «Oi! Nå er vi på Rema», ler han.
Ble bestevenn med snørrunge
Og le, det gjør han ofte.
I det hele tatt er Ove Borgen en blid fyr. Om noen forsøker å finne noe grums på ham, vil de bli skuffet. Porsgrunnskaren beskrives av de aller naermeste som positiv, løsningsorientert, utadvendt og veldig snill. Og sånn har han alltid vaert. I nabolaget, da han vokste opp på Bjørntvedt, fikk han en snørrete venn som hang ved tregjerdet og kastet plommer på alle som gikk forbi.
– Ove fikk ikke lov til å leke med meg. Jeg vet ikke hvorfor. Det må du nesten spørre han om, forteller den davaerende snørrungen, Petter Stordalen. Også han en nokså kjent kjøpmann fra Porsgrunn.
– Petter var relativt uspiselig som barn og var ikke noe elskelig unge. Han var alt annet egentlig. Og da mamma hver dag gikk forbi mens Petter sto og skrålte og lo, så fant hun vel ut at han ikke hadde noe drømmepåvirkning, humrer Ove.