Ny industri på Herøya
Kan gi 50 nye jobber
▶ Seram Coatings AS har flyttet inn i de gamle lokalene til SIC. Administrerende direktør Gisle Østereng ser for seg at det skal bli ca. 50 nye arbeidsplasser.
▶ Fabrikken skal lage et pulver av silisiumkarbid, som forlenger levetiden til en rekke produkter som sprayes med det.
Vi snakker om muligheten for 50 arbeidsplasser på mellomlang sikt. Seram Coatings som flyttet inn i naeringsparken for to måneder siden er en av de teknologisk mest spennende etableringene på flere år.
De tre gründerne som står bak selskapet har leid seg inn i det gamle SIC 2-bygget. Foreløpig benytter de noen kvadrat til et pilotanlegg, men de regner med en fullskala produksjonslinje på tampen av 2019 eller begynnelsen av 2020.
Produktet deres er et grått pudder. Det utgjør den vesentligste ingrediensen i et belegg eller en coating. De ligger uendelig mange forskingstimer ved NTNU med stoffet silisiumkarbid før de kom så langt, men nå ligger det et potensielt et enormt marked foran dem.
I tillegg til bil-/båt-/fly-deler har hver eneste bit i et maskineri eller en produksjonslinje et belegg for å få det til å vare lenger.
Det er selve nøkkelen til Seram Coatings produkt: pulveret, som altså selges videre til coatingprodusenter, fører til at bremseklosser eller andre maskindeler vil tåle slitasje og rust bedre. Det tåler høye temperaturer og sist, men ikke minst, det inneholder ingen miljøfarlige stoffer.
Startet med tomme lommer
I den gedigne produksjonshallen kjøres minifabrikken for fullt. Den leverer 400 kilo i måneden. Lab-forsøkene viste at produktet er uslåelig, så nå selges det blant annet til jetmotorprodusenter. Kundene er i Japan og USA i tillegg til Europa.
Men de har tunge konkurrenter; amerikanske Praxair og sveitsiske Oerlikon er de største, men ingen av dem kan tilby den løsningen Seram Coating har forsket seg fram til. Dessuten veier pulveret deres en femdel av konkurrentenes.
Bak selskapet står tre gründere; ingen av dem jobber på Herøya, men administrerende direktør Gisle Østereng som egentlig sitter i Oslo, er ofte innom.
Så har vi Nuria Espallargas som jobber på Universitetet i Trondheim og Fahmi Mubarok; han jobber hjemme i Indonesia. Pulveret er nå patentbeskyttet i over 40 industriland, 20 av dem i Europa.
De hadde tomme lommer da de startet i desember 2014. Det finansielle gjennombruddet kom da Østereng fikk kontakt med investorene Knut Brundtland og Sverre Skogen; førstnevnte administrerende direktør i ABG Sundal Collier og Skogen davaerende styreleder i oljeselskapet Det Norske.
Da disse to fattet interesse og forsto hvilket potensial som lå i prosjektet, fikk de med seg Jan Petter Collier, grunnlegger av meklerhuset ABG Sundal Collier, Eivind Reiten, tidligere konserndirektør i Hydro, Gunnar
Fredrik Selvaag, konserndirektør i Selvaag Gruppen og Svein Aaser, tidligere styreleder i Telenor. Så langt har investorene investert 50 millioner kroner. I tillegg har selskapet fått fem– seks millioner av Innovasjon Norge og fem–seks millioner fra Forskningsrådet, samt 18 millioner av EU.
– Vi fikk gjennomslag i EU etter den fjerde søknaden, sier Østereng.
I fjor mottok Nuria Espallargas Innovasjon Norge-prisen: «Female Entrepreneur 2017», og i forrige måned vant selskapet «Science Business Academic Enterprise Award» som beste bedrift spunnet ut av et universitet i Europa. Ingen norske selskaper har noen gang fått denne prisen.
Kan bli 400 jobber
Selv om silisiumkarbid er en billig råvare har det kostet penger å komme dit de er i dag.
Piloten som nå er i full drift kostet 15 millioner kroner. De har leid seg inn i bygget til Siva Herøya Naeringspark. Planen er å kjøpe det etter hvert, men det er først når en produksjonslinje fyller deler av bygget.
Foreløpig er de cirka ti ansatte. En håndfull folk passer piloten.
Da investeringsmidlene var på plass vurderte de å etablere seg en rekke steder, men ble etter hvert enige om at Herøya var best. Selv om mesteparten av markedet ligger utenfor Norges grenser, er fasilitetene i industriparken, samt kompetansen og HMS-kunnskapene de aller beste, sier Østereng.
Det betyr at den walisiske fabrikksjefen selvsagt jobber på Herøya, mens salgsansvarlig sitter i Nederland. Nå er de cirka ti ansatte med innleie.
– Vi ser for oss noen titalls arbeidsplasser etter hvert, men det kan bli 400 arbeidsplasser hvis vi får til det vi drømmer om i et ti til 20-års perspektiv, sier Østereng.