Kjemper for den naturskjønne fossen
Bevaringsforkjempere har tro på at naturskjønne Oterholtfossen i Bø skal forbli slik den er.
En rekke organisasjoner og institusjoner kjemper mot utbygging av Oterholtfossen i Bøelva. Midt-Telemark Energi AS (MTE) har søkt om konsesjon for å bygge ut fossen som ligger rundt to kilometer fra Bø sentrum. Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) har innstilt på at det gis avslag på konsesjonssøknaden. Saken avgjøres imidlertid av Olje- og energidepartementet (OED) som er konsesjonsgivende myndighet.
Stort naturmangfold
Leder i Naturvernforbundet i Midt-Telemark, Hans Christian Deilhaug, var blant de mange som deltok da Oterholtfossens bevaringsforkjempere fra Telemark møtte statssekretaer i OED, Toril Ulleberg Reynolds (Frp), tidligere denne uka. Naturvernforbundet forventer at OED fastholder innstillingen fra NVE når konsesjonssøknaden skal sluttbehandles.
– NVE fraråder utbygging fordi elva har et usedvanlig rikt naturmangfold, med laks, storørret og ikke minst den rødlistede elvemuslingen. Samtidig løfter NVE fram elvas verdi for lokalbefolkningen. Ved elva er det mange turstier og badekulper, og det fiskes og padles her, påpeker Deilhaug.
Håper at NVE legges til grunn
Fagansvarlig i Naturvernforbundet, Arnodd Håpnes, mener en utbygging vil ha svaert negativ påvirkning på naturen i området som MTE ønsker utbygd.
– Derfor er en utbygging i området også uakseptabel. Vi er svaert glade for NVEs klare tilrådning om å avslå utbyggingssøknaden ut ifra de store naturverdiene som finnes i området og krever at OED bekrefter NVEs tilråding og stanser utbyggingsplanene, sier Arnodd Håpnes. Foruten Naturvernforbundet deltok representanter fra Bø padlegruppe, Nome jeger og fisk, Bø museum, Bø Fiskarlag, USN og Kongsberg padleklubb på møtet med OED.
Fossen skal ikke legges i rør
Administrerende direktør i MTE, Jon Arne Mørch Jonassen, er svaert kritisk til NVEs saksbehandling. Han opplyser at det er blitt foretatt ekstra utredninger knyttet til miljøkonsekvenser ved utbygging.
– Utredningene viser at de negative miljøkonsekvensene vil vaere små når vi ser på de siste alternativene vi fremmer i vår søknad. Dette har vi også dokumentert overfor OED, sier Mørch Jonassen til Varden.
Han er klar på at enkle tiltak knyttet til utbyggingen faktisk vil bedre vitaliteten i vassdraget.
– Jeg vil jo tro at dette vil vaere i alles interesse, sier direktøren.
– Hent konkret – hva vil utbyggingen innebaere utseendemessig for Oterholtfossen?
– Mange synes å tro det er snakk om å legge fossen i rør. Dette er en villfarelse. Vi skal på ingen måte fjerne det som er der. Det vil bli noe lavere vannføring i enkelte perioder. Skjønt lavvannsperioder har man allerede i dag. Og når vi kommer ned på minstevannføring, må vi uansett stenge kraftstasjonen. Fossen vil aldri bli tørr, eller borte, lover Mørch Jonassen som skal i et siste møte med OED seinere i januar.
Arnodd Håpnes i Naturvernforbundet sier til Varden at han har tro på at OED gjør sitt endelige vedtak på denne siden av sommeren.
– Hva er magefølelsen etter møtet i OED denne uka?
– Jeg føler det er gjort en meget god innsats for å bevare Oterholtfossen. Jeg har en god følelse, sier Håpnes.