Joshua starter mot russerne i dag
Joshua Kitolano starter for Odd mot CSKA Moskva i Spania i dag. Hvem som står på motsatt side av banen, bryr han seg lite om.
17-åringen fra Gulset er i DagEilev Fagermos tropp som møter det russiske mesterlaget. En av årsakene er at Dag-Eilev Fagermo skal rekke å se ham i kampsituasjon.
– Jeg håper jeg skal starte, sier han tirsdag formiddag etter Odds første av to økter. Senere på dagen ble det bekreftet at 17-åringen får starte mot det russiske laget.
– Han starter
– Ja, han starter, sier Dag-Eilev Fagermo, som tror at russerne stiller sterkere enn de gjorde mot Sarpsborg (3–3) og Molde (2-1).
Fagermo slipper til unggutten i den første kampen på spansk jord under dette treningsoppholdet.
Joshua er med både Odd og Norge U18 på La Manga, og dermed har fotballtalentet dobbelt opp å gjøre under Spania-oppholdet. Norge skal spille mot Slovakia, Polen og Portugal, mens Odd spiller mot CSKA Moskva, Sogndal og WSG Wattens.
For øvrig er Bjørn Maeland også i Norges U18-tropp, men han er bare med landslaget i La Manga.
Dobbelt opp
– Det blir ikke dobbelt opp, men litt mer enn de andre har jeg, sier Joshua.
Han løser det praktisk med å bo hos egne lagkamerater, trene med Odd fram til søndag og vaere med på landslagets møter underveis.
– Det tror jeg blir en grei løsning, sier han.
Indreløperen bekler midtbanen sammen med Vebjørn Hoff og Torgeir Børven, men senere i uka er det spill for Norge som venter.
– Jeg spiller helst så mye som mulig, og for meg så handler det om å vaere et førstevalg, sier han.
– Jakter målpoeng
Han venter på at det første målpoengene skal komme.
– Jeg vet jeg trenger å utvikle meg, blant annet med å bli mer målfarlig, enten som nest sist eller den som scorer, sier han.
17-åringen har fått klare utviklingsoppgaver av Odds trenerteam.
– Joshua er et kjempetalent han, men han må ta utviklingssteg, blant annet med ball. Det er utfordringen hans. Det blir litt for mye balltap, så han har noe å hente fortsatt både på det tekniske og det taktiske med ball, sier Dag-Eilev Fagermo etter tirsdagens økt.
Løpskraft, intensitet og engasjement er området han mener Kitolano holder høyt nivå.
– Hvis han skal ta steget ut i Europa, så må han løfte seg der, legger treneren til.
På spørsmål om hvor lenge han tror Odd får beholde talentet, svarer Fagermo slik:
– Det er jeg ikke sikker på, men det er ikke slik at Joshua er ferdig talent som er så stort at han forsvinner ut med det samme. Han må fortsette utviklingen, sier treneren.
Ikke enkelt
Fagermo er klar på at det skal gjøres en vrien øvelse over tid.
– Det er en solid jobb å gjøre, og er heller ikke enkel. Han er imidlertid en fantastisk gutt som jobber hardt og mye, så det kan komme det, sier Fagermo.
Joshua selv har tenkt å bruke sjansen godt mot det russiske laget onsdag.
– Alle kamper er like viktige, men det gjør ikke noe å vaere ekstra god i kamper med motstand som dette, avslutter 17-åringen.
Det er ikke slik at Joshua er ferdig talent som er så stort at han forsvinner ut med det samme.
Dag-Eilev Fagermo, Odd-trener