Endelig fikk de smaken av suksess
Fatima Perez har jobbet beinhardt for å holde liv i Empanadafabrikken i Skien. Nå går hun og familien lysere tider i møte etter at Norgesgruppen har fått smaken på produktene.
▶ Fatima Perez og Tibisay Salazar lager flere tusen empanadas i uka. Etter flere år med beinhard jobbing ser det endelig ut til å løsne for gründerbedriften i Skien.
To familier satset alt da de startet egen fabrikk i Skien i 2016. Etter tøffe økonomiske år står det bare en familie igjen.
– Det har vaert mye jobb og lite lønnsomhet. Det er tøft å stå i det, men jeg har troen på at om man virkelig ønsker å få det til, så klarer man det til slutt. Man må bare bruke litt lengre tid og ta det steg for steg, sier Fatima Perez.
Hun er daglig leder og sammen med mannen sin Jose Zambrano, eier hun Empanadafabrikken i Skien.
Håndlages
Inne i den lille fabrikken ved kinoen står Fatima Perez og Tibisay Salazar og lager empanadas. Det de fleste ikke vet er at alt er laget for hånd.
De små runde deigene fylles med kjøtt, grønnsaker, tunfisk eller ost og bacon. Så trykkes de ut med form og blir til små halvmåner. De ulike deigene er laget av ris og mais, og er gluten og laktosefrie.
– I starten sa jeg at jeg kunne hjelpe til og at jeg kunne få lønn i empanadas, ler Tibisay.
Nå har hun vaert ansatt i flere år. Sammen med Fatima står hun i fabrikken flere dager i uka.
– Vi lager 1000 empanadas hver på en dag. Da går det i ett, smiler Fatima.
De fylte empanadasene pakkes og fryses slik at kundene selv kan steke dem hjemme.
– Maten er uten kjemiske tilsetningsstoffer og konserveringsmidler. Det er et sunt alternativ til god og rask mat, forteller Tibisay.
Empanadas i butikkene
– Det er mange som har brydd seg og gjort det lille ekstra. Det er ikke lett å starte opp en bedrift fra bunn, det tar tid. Nå føler jeg at det løsner og vi er på riktig vei.
Norgesgruppen har tatt inn produktene. 25 Spar og Meny butikker i Telemark og Vestfold selger nå Empanadas.
– Det er veldig gøy. De første butikkene begynte å selge empanadas i fjor høst. Så har det gått slag i slag. Meny på Saga Gråtenmoen solgte 180 pakker i løpet av oktober. Det viser at det
er et marked. Målet vårt er å utvide til flere steder i Norge. Jeg drømmer om hele Skandinavia, smiler Fatima. Det er ingen tvil om at dette er noe hun brenner for.
– Men aller først, må vi fokuserer på det vi har fått til nå, legger hun til.
– Nå skal vi etablere oss og vokse oss store sakte.
Liten gründer
Fatima er fra Ecuador, men har bodd flere år i Spania. Hun forteller at hun har fått inspirasjon til de ulike oppskriftene både fra Latin-Amerika og fra Spania. De siste årene har Empanadafabrikken levert til ulike arrangement, men også til privatkunder. I tillegg har de holdt stand på ulike kjøpesenter.
– Vi har også vaert med på Mersmak i flere år. Det har vaert en viktig arena for oss. Det ble på en måte starten og en bekreftelse på at det var et marked for det vi drev med, sier Fatima.
Hun forteller at de gjerne skulle ha investert i noen maskiner, slik at jobben på kjøkkenet kunne forenkles noen hakk. Men, som en liten gründer i det store markedet er det ikke lett å få støtte til det.
– Det koster penger å starte opp for seg selv og vi har allerede brukt alt vi har.
Hun tenker seg om et lite sekund.
– Hadde vi hatt fire-fem hundre tusen hadde mye vaert gjort og vi kunne produsert 1000 empanadas i timen, slår hun fast.