Notodden-publikum vil ha mer ikke-blues
Folket har talt og Notodden Blues Festival hører. Foran den 32. festivalen henter man opp igjen tidligere suksessoppskrifter.
I fjor kom det 17.500 betalende publikummere til bluesfestivalen mot et budsjett på 23.000.
Daglig leder Jostein Forsberg forteller at i 2018 var det ikke tid til å ta ferie etter endt festival. Fra første dag var det i gang med å starte oppryddingen og gjenoppbyggingen av festivalen:
– Vi har jobbet mye internt og med bevilgende myndigheter. Vi har også hatt tre folkemøter på Notodden for å få publikums tilbakemeldinger på hva de syntes var galt i fjor. Dette danner grunnlaget for festivalen vi skal ha fra første til fjerde august, sier Forsberg.
Årets budsjett er på 20,7 millioner kroner og budsjettet balanserer på i underkant av 15.000 solgte billetter.
– Slik pilene peker nå, kommer det til å gå bra, sier Forsberg.
Billigere festivalpass
Blant tilbakemeldingene fra publikum, er at folk ikke bare ønsker å kunne kjøpe festivalpass. Derfor har det blitt lagt ut enkeltbilletter til alle scenene.
– Folk syns også det har vaert litt dyrt, så vi går betydelig ned på billettprisene. Festivalpasset kostet i fjor 2.300 kroner, og i år koster det 1.990 kroner, sier Forsberg.
Forsberg forteller at i Storgata vil det bli flere gatemusikere og flere boder for å skape mer liv på dagtid. Det blir også flere konserter på mindre steder, deriblant Felicia, i tillegg til at man er i samtaler med Telerock. Tradisjonelle festivalscener som Bellmann og Teledølen er også fortsatt med. Samtidig vil loves det billigere og bedre festivalcamping, men prisene for de ulike kategoriene der er ikke klar ennå.
Fra Billy Gibbons til Ulf Lundell
Publikum har gitt uttrykk for et ønske om en åpnere musikalsk profil og i år står navn som DumDum Boys Big Bang og Ulf Lundell på plakaten.
– Men vi er fortsatt veldig bevisste på at vi skal vaere en bluesfestival og ha den identiteten vi har. Det er det som har gjort at vi er både en nasjonal og en internasjonal suksess, sier Forsberg.
Han trekker blant annet fram at ZZ Top-vokalist Billy Gibbons vender tilbake til bluesbyen. Denne gangen kommer han i samspill med Supersonic Blues Machine som også tidligere har gjort stor suksess på Notodden.
– Det er veldig viktig for oss å ha noe spesielt som folk må reise til Notodden for å oppleve, sier Forsberg.
Bluesfestivalen gjeninnfører også konserten i Notodden teater, denne gang med 40-årsjubileumskonsert med Notodden Blues Band, forteller Forsberg. Han gleder seg stort til årets bluesfestival.
– Jeg opplever at vi får mye positiv tilbakemelding på tiltakene vi har presentert. Det er en positiv stemning og det er moro å jobbe om dagen, sier festivalsjefen.
Notodden Blues Festival gikk ut av fjoråret med en negativ egenkapital på ca. 4,5 millioner kroner og et 2018-underskudd på 1,8 millioner kroner. Ved utgangen av 2019 var den negative egenkapitalen på 2,6 millioner og årsunderskuddet på 955.000 kroner.
Offentlig støtte
Bluesfestivalen har 4,5 millioner kroner i årlig offentlig støtte fra Kulturrådet, Telemark fylke og Notodden kommune. Den siste avtalen om offentlig støtte gjelder i tre år fra og med 2018. Kommunestyret i Notodden har også gitt tilsagn om en lånegaranti på 3 millioner kroner og et ekstraordinaert tilskudd på 1,25 millioner til festivalen. I tillegg har Telemark fylkesting gitt en million kroner i engangstilskudd til festivalen.