Byråkratisk runddans

▶ Det har tilsynelatende skapt byråkratisk ballade at Varden har tillatt seg å fortelle hva en øl koster på byen i Porsgrunn. Bakgrunnen er at Varden først omtalte at utelivsbransjen i byen har utfordringer, med fallende omsetning og skarp konkurranse. Varden omtalte deretter at to utesteder, Jimmys og Cava, tok grep – som altså var å dumpe prisene på øl og drinker til en femtilapp. Dette førte til at en person klaget Vardens artikkel inn til Helsedirektoratet, som konkluderte med at «artikkelen fremstår etter direktoratets mening som et reklamestunt fra de to skjenkestedene», men ettersom «direktoratets tilsynsansvar fratar ikke bevillingsmyndighetene deres ansvar for å føre kontroll med sine bevillingshavere, herunder med overtredelser av reklameforbudet», er klagen oversendt Porsgrunn kommune.

▶ Kommunen, på sin side, mener at saken er ok, men har – for sikkerhets skyld – brakt saken inn for Fylkesmannen i Vestfold og Telemark, blant annet fordi kommunen «er i tvil om hvor langt ytringsfriheten til avisen kan strekke seg i forhold til redaksjonell omtale av alkohol».

▶ Finurlig nok er det ingen som har kontaktet avisen om saken. I så fall kunne vi avkreftet helt kategorisk at omtalen ikke er «utformet, initiert, påvirket eller finansiert av bransjeaktører» (som det heter), men at den er et resultat av ordinaere, redaksjonelle vurderinger. Helsedirektoratet, kommunen eller fylkesmannen har – for å si det enkelt – ingen mulighet til å påvirke eller sanksjonere Vardens redaksjonelle innhold. De kan imidlertid sende brev til hverandre om saken, hvis de ønsker å bruke tid på slikt. Det gjør de åpenbart. Tom Erik Thorsen

Sjefredaktør