Lang tradisjon
For tiende gang inntar «Rev. John» Ibsenhuset med sine bluesmusikere, for å skape blåstemning dagen før nyttårsaften.
For tiende gang inntar «Rev. John» Ibsenhuset med sine bluesmusikere, for å skape blåstemning dagen før nyttårsaften. Den første konserten i Ibsenhuset ble mer hektisk enn det han hadde sett for seg.
Sindre Omenås sindre.omenas@varden.no
Jon «Rev. John» Ultvedt hadde samlet sitt Grenland Allstar to ganger tidligere. Først for å feire Bluesklubbens tiårsjubileum i 2006, og på Kafé K to år senere.
Første konserten i Ibsenhuset ble litt mer hektisk enn det han hadde sett for seg.
«Flying start»
I november 2010 kontaktet han Ibsenhuset for å diskutere en mulig konsert høsten etter. Svaret var at 30. desember, én måned senere, var ledig.
Da hadde storbandet 12+ kastet inn håndkleet, etter å ha regjert lokalene hver lille nyttårsaften i ti år.
– Jeg ba om en tenkepause over helgen, for å se om det var mulig å samle musikerne på en måneds varsel, mimrer Ultvedt.
Mandag ringte han tilbake og sa at han tok utfordringen, og omtaler den første konserten som kaos.
– Vi bar stoler etter stoler ut i foajeen, for det kom over tre hundre mennesker til konserten vår den første lille nyttårsaften.
Ultvedt tenker at den øyeblikkelige suksessen kom av at de flyttet bluesen ut av klubbene og pubene og inn i konsertsalens rammer.
– Det forente to menigheter, både bluesfolket og de som kjente meg gjennom mitt arbeid som pastor i Misjonskirken.
Den største tabben
Den økende interessen for å fylle romjulen med en blueskveld, førte til den største arrangørtabben til Ultvedt. I 2015 valgte de å bruke ståbord for å få plass til alle som ønsket å oppleve konserten.
Kritikken haglet på sosiale medier og i innboksen på telefonen til Ultvedt. Han gikk rakst ut og beklaget og lovet at i framtiden skulle vaere småbord der publikum kunne sitte. Likevel merket han et kraftig fall i solgte billetter året etter.
Men publikum kom tilbake, og samler seg rundt småbord fra Peer Gynt-salen og helt til vinduene i kafeen. Det vil si – hvordan det blir i år, vet ikke Ultvedt før første bluestone spilles lille nyttårsaften.
– Jeg har etterhvert laert meg at billettsalget først tar seg opp i romjulen og fram mot konserten. Så det skaper litt ekstra spenning for en som står økonomisk ansvarlig for konserten, smiler Ultvedt.
Dugnadsånd
I løpet av ti år med «Bluesnights» har godt over 30 musikere hvert på scenen, og Ultvedt sier han sjelden får nei fra de han spør.
– Da er det personlige grunner og andre avtaler. Men da er de gjerne tilbake neste år.
Han ønsker å betale musikerne bransjetakst for konsert og en øvingskveld.
– Noen år har økonomien gjort at jeg ikke har klart det. Jeg har foreløpig unngått å betale noe fra egen lomme, men har altså kuttet eget honorar og betalt litt mindre til musikerne. Jeg har ikke fått noen store negative tilbakemeldinger, og det er mye dugnadsånd her, sier Jon «Rev. John» Ultvedt før årets begivenhet.