– Steng skolene til over sommeren
Virusekspert Jörn Klein mener skoler og barnehager av hensyn til smittevernet bør holdes stengt til over sommeren. Han frykter dugnaden vil vaere bortkastet dersom skolene gjenåpnes for tidlig.
Klein er førsteamanuensis i mikrobiologi og smittevern ved Universitetet i Sørøst-Norge og har sitt daglige virke i Porsgrunn ved Fakultetet for helseog sosialvitenskap.
Han holdt onsdag foredrag om farlige virus og koronasituasjonen på et nettmøte i regi av Skien Rotary Klubb. Der uttalte han at sett fra hans synspunkt på smittevern, burde skoler og barnehager i Norge fortsatt holde stengt til etter sommeren.
Teste og åpne høyere trinn først
Varden har kontaktet Jörn Klein, som er bosatt på Åfoss, i etterkant av Rotary-møtet, og han har sagt seg villig til å utdype sine synspunkter i Varden ved å svare på spørsmål oversendt på e-post.
– Er det riktig at du mener skole og barnehage bør holdes stengt til etter sommerferien?
– Fra et rent smittevernperspektiv mener jeg det, men det er jo flere perspektiver som spiller inn her. Vi har ikke en full nedstengning av samfunnet, og hvis myndighetene ikke velger å skjerpe tiltakene, tror jeg at vi må holde skolene og barnehager stengt til etter sommerferien. Men det finnes fortsatt alternativer.
For å unngå dette, bør vi teste og deretter kanskje ha en gradvis åpning, hvor vi starter med de høyere skoletrinn – her kan vi forvente at disse elevene er mer nøyaktig med å holde avstand, håndhygiene og så videre.
Men helt klar er at vi opprettholder og øker testkapasiteten for å kunne vurdere målrettet. Fortsatt vet vi at potensielt smitteeksponerte går uten å bli testet, og at de møter andre og uten å vite det kan spre smitten videre, også til sårbare grupper.
Mangler smittekontroll
– Hva er faren dersom vi letter på restriksjoner for tidlig?
– Til tross for at vi har testet mange, har vi bare testet en liten andel av alle som kan vaere syke. Dermed har vi ikke kontroll over hvor smitten befinner seg. Da er det lite trolig at vi kommer unna en midlertidig full nedstengning i samfunnet. Dersom tiltakene oppheves før vi har kontroll, vil smittespredningen mest sannsynlig på nytt eskalere.
Men det som forhåpentligvis vil skje i løpet av en veldig naer framtid, er faktisk enda viktigere og informativt, nemlig tester for antistoffer. Dette er en helt annen testprosedyre. Hvis vi blir smittet, vil det ta oss omtrent ti dager å produsere antistoffer mot denne sykdommen. Og disse antistoffene vil bli enda tydeligere og bedre de neste dagene etter antistoffproduksjon har startet. Så i begynnelsen er det et lavt nivå og to eller tre uker etter infeksjonen, har du et veldig tydelig antistoffnivå i blodet. Og da kan vi bruke en blodprøve med en teknisk annen type test – ELISA-tester – for å måle om en pasient har antistoffer i blodet, uavhengig av om den har en alvorlig infeksjon eller en mild infeksjon eller en fullstendig ubemerket infeksjon med SARS-CoV-2 (Covid-19). Og det er det vi faktisk spekulerer i!
Hvis vi visste at alle infeksjoner var symptomatiske, kunne man faktisk si: Vel, vi registrerer faktisk ganske godt hva vi har når det gjelder PCR-resultater (den nåvaerende test), og la oss nå støtte oss til matematikken for å finne ut om vi kan lette restriksjonene etter påsken og åpne skoler og barnehage.
– Men hva vi ikke vet for øyeblikket, og det som dessverre ennå ikke kommer godt ut av studier fra andre land – det er ingen overbevisende data fra Kina om dette – er andelen av virkelig fullstendig ubemerkede Covid-19-infeksjoner i befolkningen.
Må bygge opp testkapasiteten
Så hvor mange nordmenn har blitt immune? Hvor mange blir smittet uten å vise kliniske tegn? Men så er de fortsatt antistoff-positive og som vi kan anta immune, og de bidrar til de 60, 70 prosent av befolkningen som må ha blitt immunisert eller smittet før pandemibølgen stopper opp, fordi vi oppnår flokkimmunitet. Disse antistoff-testene er altså de som er viktig, og her må myndighetene bygge opp testkapasiteten slik at vi kan teste alle som bor i dette fantastiske landet og at vi vet at vi kan gå tilbake til normalen – men dette vil neppe skje før sommeren.
– Du mener barna må holdes hjemme såpass lenge?
– Barn kan gå ut og leke med andre barn som bor i samme hushold. Det er godt dokumentert at barn sprer smitte like mye som voksne. Det viktige er at vi øker testingen – spesielt antistoff-testingen som tidligere beskrevet og da kan vi iverksette en målrettet gjenåpning.
Bortkastet dugnad
– Hvis skole og barnehage likevel åpner igjen i Norge før sommeren, hva vil det ha å si for den utførte og pågående smitteverndugnaden i Norge? Vil du si det da kan vaere bortkastet?
– Jeg tror det – vi har kjøpt oss litt tid, men er fortsatt ikke klare.