Tror pandemien øker Google-sjansen
– Pandemien har ført til et voldsomt trykk mot datasenterindustrien, sier Erik Olsson, Skien kommunes konsulent for «Site Telemark».
Jan Bjørn Taranrød
▶ SKIEN
Olsson viser til flere hendelser som taler for at det etter hvert blir bygging av et datasenter i Skien.
– Google har kjøpt tomten. De følger opp med en reguleringsplan-prosess om kjølevann. Den er nå er ute til høring. Og Google har stilt med en morselskapsgaranti og undertegnet en utbyggingsavtale med Skien kommune. Det som skjer med Statnett-utbyggingen på Rød kan også tenkes å ha innvirkning, slik at alt prosjektet skrider sakte, men sikkert framover, sier Erik Olsson.
Men det er enda et utviklingstrekk som kan få fortgang på en utbygging.
– Korona-krisen har globalt ført til en endring i folks dataforbruk. Mange flere er på hjemmekontor og etterspørselen etter digitale tjenester øker. Pandemien har slikt sett ført til et voldsomt trykk på datasenterindustrien, sier Erik Olsson.
– Grunn til optimisme
Årsberetningen til «Skien datasenter utvikling» forteller om det samme.
– Den internasjonale pandemisituasjonen lammer store deler av verden, og millioner av bedrifter forsøker å overleve blant annet ved at deres arbeidstakere benytter hjemmekontorløsninger og avanserte digitaliserte møtearenaer. Datasentre er selve livsnerven i den heldigitale arbeidshverdagen. I så måte er det grunn til å tro at pandemisituasjonen ikke har hatt en negativ innvirkning på Google sin mulige framtidige investeringsbeslutning på Gromstul – kanskje snarere tvert imot, står det i styrets årsrapport.
– Det er grunn til optimisme for prosjekt Site Telemark framover, mener styret, som består av Kjetil Ditlefsen, leder og Karin Finnerud. Selskapet er ifølge årsmeldingen lagt på is etter Google kjøpte tomta på Gromstul.
Selskapet eies av Løvenskiold-Fossum Skog med 51 prosent, Skien kommune med 34 prosent og Telemark utviklingsfond med 15 prosent.
Utbyggingsavtalen
Torsdag vil Skien bystyre etter alt å dømme si ja til en utbyggingsavtale der Googleutbyggingen sponses med 11,5 millioner kroner. Men det er et minimum. I tillegg kommer de kommunale millionene som allerede er brukt, samt en gangvei langs 1, 8 kilometer fylkesvei.
Utbyggingsavtalen mellom kommunen og Google kan gi et hint eller håp om at en utbygging ikke er altfor mange år unna. Kommunen lover å betale 11,5 millioner kroner til vann og to kryss ved Gromstul, men det er på en betingelse: Om Google ikke bygger ut innen åtte år, går de glipp av disse pengene.
Det er også verdt å merke seg at de 11,5 kommunale millionene beregnes å vaere ti til 20 prosent av en større, samlet pakke. Med andre ord: Her forplikter Google seg til opp mot ni ganger så mye til infrastruktur, og det kan fort vekk tolkes til over 100 millioner kroner.
Øverst på ønskelista
Kommunen på sin side lover å ordne med en gang- og sykkelvei langs Hoppestadvegen, fra Petersborgkrysset til Venstøp. Det går ikke fram hva det vil koste, men Varden har innhentet et anslag fra kommunalsjef Karin Finnerud.
– Et veldig foreløpig anslag er 30 millioner kroner, sier Finnerud om den 1,8 kilometer lange strekningen som vil kreve både regulering, tomtekjøp og bygging siden. Per i dag er den heller ikke et bypakkeprosjekt. Men den står øverst på Skien kommunes prioriteringsliste over prosjekter som bør få støtte fra fylkeskommunens Aksjonskolevei-midler.
Dette har skjedd:
6. februar 2017: Skagerak Energi jobber for å få et datasenter til Grenland
6. april 2017: Statkraft og ordføreren håper på et datasenter på Gromstul
9. august 2019:Google kjøper tomta av Løvenskiold Fossum, og Varden avslører at Googletomta er pantsatt for 310 millioner kroner
14. mai 2020: Varden avslører at Google allerede lagt 450 millioner kroner på bordet for å gå i gang med datasenteret
21. januar 2020: Googles folk besøker Skien for å fortelle at de vil kjøle ned datasenteret med vann fra Norsjø
4. mai 2020: Rådmann Ole Magnus Stensrud og David Munro Sneddon fra WS Computing AS og Google undertegner utbyggingsavtalen, som Skien bystyre trolig vedtar torsdag.