Hvorfor gjemmer Skien sine nasjonale skatter?
Som tilflytter til Skien undres jeg over hvorfor byen gjør sin egen fortreffelighet så lite tilgjengelig. Veldig mye som burde vaere av nasjonal interesse ligger gjemt under flere lag med Henrik Ibsen.
Jeg sier ikke at Ibsen ikke er viktig. Selvfølgelig skal folk som kommer til Skien bli presentert for Ibsen, se hvor han bodde, oppleve hans fantastiske skuespill og bli kjent med de stedene han vokste opp. Hvorfor gjør vi ikke mye mer ut av at Skien er en av Norges tidligste møteplasser, og kanskje til og med Norges eldste eksisterende by?
Arkeolog Siri Myrvoll ber om at dette burde undersøkes naermere etter hennes utgravninger på torget, og om Skien overtok som handelsted etter Kaupang. Hvorfor følger ingen dette sporet naermere? Tenk hva dette hadde betydd for markedsføring og stolthet av byen!
Hva med Skiens Eidsvoll-historie? Skien hadde blant det eneste brødreparet og flere markante eidsvollmenn som gjorde mye ut av seg både på Eidsvoll og lokalt. Hva med vår tidlige gruvehistorie? Skiens mineralforekomst bidro tidlig til utvinning og ga Norge sin første bergmester; Hans Glaser. Denne gruvetiden ga økt interesse for Norge fra Danmark og vi hadde ved to anledninger «Herremøter», som vil si det samme som vi var hovedstad.
Hvorfor er man ikke mer stolt av at Norges første sølvdaler ble slått ved det gamle klosteret, eller selve klosteret som var Norges første kvinnekloster? Hvorfor følger man ikke mer opp hvor dette klosteret lå på øya? Dette klosteret må ha betydd mye for Skien og kontakten med kontinentet, handel og utvikling. Hva med alle helleristningene våre, og de som hogde de inn?
Hvorfor snakkes det så lite om alle sagbrukene som lå på Bruene og maktspillet for å sikre seg rettighetene til de? Hva med brynestein som mest sannsynlig har blitt solgt fra Skien i over 1.200 år, hvorfor skal dette holdes som en hemmelighet? Dette er trolig en av de viktige grunnene til at Skien er det det er i dag.
Dette er bare en liten del av et mangfold av de spørsmålene man kunne stille, men et spørsmål jeg virkelig ikke har forstått er hvorfor ikke Skien gjør mer ut av det enorme potensiale som byen har på Kapitelberget. På Visit Telemark sine sider står det ikke en setning og denne viktige plassen. Kapitelberget er et fantastisk sted, med en helt unik historie som også er nevnt i Snorresagaen. Far og Sønn Dag Eillivsson og Gregorius Dagsson eide denne perlen av et område, og utviklet et samfunn rundt seg på denne toppen.
Jeg undres over hvorfor Skien som by og reiselivsdestinasjon lar Kapitelberget vaere noe for helt spesielt interesserte. Hvorfor legger man ikke opp til at dette blir det første møte med Skien? Hvorfor setter man ikke opp en «rampe» mellom våre stolte høvdinger Dag Eillivsson og Gregorius Dagsson, som gir fugleperspektiv over byen? Fra «rampen» med brukervennlige QR koder, plassert mellom disse to, kan vi gi innbyggere og tilreisende en unik innsikt i hvorfor nettopp denne plassen var så strategisk riktig, og hvorfor byen Skien ligger der den ligger. Herifra kan man formidle store deler av Skiens historie med gode siktlinjer over elven, kirkene, klosteret, Faret, sentrum, handel, sagbrukene, vår tidlige gruvedrift og viktige brynesteinstransport. Dette må vaere et fantastisk utgangspunkt før en legger ut med kanalbåtene fra Skien.
Dette er sagt i kjaerlighet til byen, og ønske om å løfte frem overraskende vanskelig tilgjengelige historier fra vårt mangfoldige landskap. Skien har et enormt potensial i byformidling som kan pirre nysgjerrighet, bygge stolthet, og øke identitet og respekt for hva vi har. Hva tenker dere? Er det ikke på tide å pakke opp flere hemmeligheter fra alt det spennende mangfoldet Skien skjuler?
Paal Espen Wingaard