Nå må bybanen komme
Samferdselstiltak for å få fart på økonomien
Fylkesordfører Terje Riis-Johansen skriver i Varden 16. juni i etterkant av koronapandemien at «Nå må jernbaneløftet komme». Dette skriver han sammen med fylkestopper fra hele Østlandsområdet. Bybanen er en unik mulighet for Grenland.
Fylkesordførerne mener at Norge er heldig stilt økonomisk, men at vi må prioritere riktig. Vi må ta inn over oss at vi nå må løse to utfordringer; koronakrisen og klimakrisen. Vi må tenke langsiktig og investere i prosjekter som kan holde hjulene i gang samtidig som det bidrar til varig baerekraftig samfunnsutvikling.
Eksperter og naeringslivsledere peker på grønn infrastruktur – fornybar energi, tog, bane og annen kollektivtrafikk, gang og sykkelveger, og at jernbanen i framtida bør vaere ryggraden i det norske transportsystemet. Dette fordi Norge gjennom Paris-avtalen og FN har forpliktet seg til å halvere klimagassutslippene innen 2030.
Bybanen er en del av framtidige baneløsninger og vil vaere den beste infrastruktursatsingen for Grenland både på kort og på lang sikt. En bybane er det enkelttiltaket som bidrar mest til å kutte utslippene i Grenland. I Grenland har vi en unik mulighet til å ruste opp vårt eget banenett til 1) å styrke Intercity bl.a. ved å få til et togstopp i Skien sentrum og 2) ved å ruste opp lokaltogfunksjonene ved etablering av en moderne bybane/lettbane som inkluderer Bratsbergbanen og Breviksbanen samt en linje til Herøya Industripark.
Denne muligheten har Byutredningen fra 2018 foreløpig satt en stopper for ved å sette en så høy pris på bybanen at den politisk sett ikke lenger var aktuell.
Bybanegruppa som består av flere tunge organisasjoner og naeringslivsbedrifter, vet at en bybane i Grenland oppfyller alle lokale og nasjonale målsettinger når det gjelder miljø og klima, bosetting og naeringsliv og nullvekstmålet for biltrafikken, alt innenfor en forsvarlig økonomisk ramme. Bybanen vil få Grenland på kartet og bidra til økt omdømme og attraksjonskraft.
Bybanegruppa tar nå opp igjen bybanesaken etter en ufrivillig stillstand under koronapandemien. Vi ønsker ikke at Byutredningens lettvinte omgang med tall og økonomi skal få stoppe en framtidsrettet utvikling i Grenland og Telemark. Bybanegruppa arbeider nå med å få fram riktige kostnadsestimater ved å engasjere et renommert og uavhengig internasjonalt konsulentselskap.
Fylkesordførerne sier i sin artikkel at Intercity peker seg ut som et perfekt grønt motkonjunkturtiltak, og at det haster med å gripe muligheten og sørge for full utbygging av landets aller viktigste samferdselsprosjekter. Disse betraktningene kan og bør nå også overføres på et moderne og framtidsrettet banenett internt i Grenland og Telemark. Bybaneprosjektet har versert i årevis, nå er det på tide at vi strammer oss opp, og får til noe som svinger også i Grenland, nå og i framtida.
Bybanegruppa i Grenland v/John Øivind Selmer, Herøya arbeiderforening og Torstein Fjeld, Naturvernforbundet i Grenland og Telemark