Norsjø skal finkjemmes
Under vannsgründer Thor Olav Sperre (t.h.) og marinprofessor Fredrik Søreide skal på skattejakt i kanalen.
▶
Hver centimeter av hele Norsjøvassdraget, Sauarelva, Bråfjorden og Heddalsvannet fra Skien til Notodden skal i september finkjemmes i jakten på skjulte, og vel bevarte, hemmeligheter.
– Kanalen er et uutforsket skattekammer. Norsjøvassdraget er det vassdraget med historisk størst trafikk i Norge - en av de aller viktigste ferdselsårene mange tusen år tilbake i tid. Dette blir utrolig spennende, og jeg tror vi kommer til å skrive nye kapitler i Norgeshistorien med den supre gjengen vi har fått samlet, sier prosjektleder og undervannsgründer Thor Olav Sperre.
Kanskje et vikingeskip venter Et team av landets fremste spesialister på undervannskartlegging og marin arkeologi har allerede sagt ja til å vaere med på prosjektet, som har fått navnet «Norsjø 2022».
– Det er klart vi finner skatter. Bevaringsforholdene er knallbra i ferskvann. Kanskje et vikingskip står og venter på oss på bunnen, utbryter professor i marin teknologi, Fredrik Søreide ved NTNU i Trondheim.
Det er liten tvil om at forventningene er høye og spenningen stor da Varden møter fire av de sentrale medlemmene av prosjektgruppa. Både siviløkonom og lokalhistoriker Gunnar Sanden fra Ulefoss og leder for Telemark Regionalpark Pål Kleffelgård, skriver under på at prosjektet kan bli historisk svaert viktig i et nasjonalt perspektiv.
Ulykker både sommer og vinter – Kanalen startet jo opp i 1861. Etter den tid har vi mange gode skriftlige kilder, men før det vet vi svaert lite om hva som har skjedd nedover vassdraget. Det har jo vaert en viktig ferdselsåre i minst 5000 år, sier Kleffelgård.
– Ja, her har det vaert fraktet både folk og gods, sommer og vinter helt fra Rauland, Møsvatn og Eidsborg i nord til Skien og kysten i sør. Det har blant annet vaert utstrakt eksport av brynesteiner og jern - tømmertransport og ikke minst trans
port av folk. I løpet av noen tusen år kan det ha vaert mange ulykker både sommer og vinter langs hele kanalen, sier Sanda.
Filmer for National Geographics Initiativtaker til «Norsjø 2022», Thor Olav Sperre, og Fredrik Søreide har i en årrekke samarbeidet om å utforske deler av verdens havdyp. Sperre med sin undervannsteknologi og ROV'er (fjernstyrte undervannsfarkoster) og Søreide med sine marine kunnskaper. Blant annet har duoen vaert hyret inn til marine undersøkelser i Svartehavet, Middelhavet, Det Joniske hav, Barentshavet, fjordene på Grønland og norskekysten, og de har bidratt på mange undervannsfilmer blant annet for National Geographic.
– Ja, kanskje dette blir en «Grand finale», sier Søreide spøkefullt, med henvisning til at de nå er på sauherdingen Sperres «hjemmebane».
– Ja, hvorfor ble det ikke en skattejakt på hjemmebane før nå, Sperre?
– Det var nå det passet og var mulig å få det til, sier gründeren, som i 2020 solgte livsverket sitt Sperre AS og gikk av som daglig leder.
Kommer til å dykke ned kjapt Prosjektet gjennomføres i to faser.
– I september er planen å bruke fjorten dager på å scanne hver centimeter av Kanalen fra overflaten. Det vil gi oss oversikt over hva som ligger på bunnen og gode topografiske 3D-modeller. Når vi finner noe veldig interessant, kommer vi nok til å dykke ned kjapt for å sjekke opp. Fase én blir å samle data og få oversikt over funn. Fase to blir å foreta mer omfattende dykk og registrering av funn - og kanskje også heise opp vrak, og det blir å bearbeide alt materialet til skriftlig form og film.
– Prosjektet skal etter planen vaere ferdig i løpet av neste år, men det kan jo hende vi finner så mye at tidsplanen kan sprekke. Da vi tok litt mer tilfeldige søk i Bandak for noen år siden, fant vi jo nokså raskt 18 skipsvrak. Det sier noe om hva som kan vaere i vente. Vi håper og tror at vi skal skrive norgeshistorie, sier Sperre.
Planen er at prosjektet skal ende opp med en base av topografiske 3D-modeller, geotekniske data tilgjengelig for alle, kartlegging av funn etter dykking med dykkere og ROV, TVfilm og bokutgivelse.
Totalt er budsjettet foreløpig beregnet til ca. tre millioner kroner med egeninnsatsen.