Dårlig politisk håndverk å bygge brua over Bryggevannet nå
Det har i lang tid blitt skrevet mye om dette prosjektet, både av tilhengere og motstandere. Underveis i prosessen har imidlertid de økonomiske forutsetningene endret seg vesentlig.
Renter og kostnader har steget betraktelig, noe som legger press på både offentlig og privat økonomi. Derfor synes jeg det er et dårlig politisk håndverk å beslutte utbygging av brua på nåvaerende tidspunkt. At brua bygges med bypakkemidler endrer ikke det faktum at brua vil generere cirka 2 mill. i årlige driftskostnader. Disse må dekkes av ordinaer kommunal drift.
På kommunens hjemmeside kan man lese om budsjettforhandlingene 2023. Her står det om handlingsrom frem mot 2026. I trinn 1 (2023) foreslås det å ta ned farten i økonomien med 90 millioner kroner og ytterligere 90 millioner frem mot 2026. Da blir det underlig at man kort tid etter tar en irreversibel beslutning på et omstridt prosjekt som øker driftskostnadene med nevnte to millioner.
Som en metafor kan man dra dette over i et privatøkonomisk eksempel og spørre de politikere som stemte for, hva dere ville gjort i følgende situasjon: Du har dårlig råd og må se på alle muligheter for å kutte i dine utgifter. Så kommer en på døra og vil gi deg en flott ny TV. Haken ved gaven er imidlertid at det følger med et pliktig abonnement på 500 kroner i måneden. Ville du falle for fristelsen og ta imot gaven? Forhåpentligvis ikke.
Skien kommune må som andre kommuner spare penger. Det som oftest står for fall er ikke-lovpålagte ytelser/tjenester. Reduksjon eller bortfall av disse rammer i ofte de svakeste i samfunnet. Jeg blir derfor skuffet over Åse Gro Bakke (SV) som er så ihuga tilhenger av brua med de konsekvenser dette får for mange av dem hun ønsker å representere.
Jeg ble også overrasket over redaktør Thorsens lørdagskommentar i Varden den 25.11.23. Det er helt legitimt å vaere for brua, men som redaktør/journalist skulle man kunne forvente han hadde en noe bredere analyse av prosjektets fordeler og ulemper, ja for det er noen av dem også.
Hva så med andre forhold rundt vedtaket. Først synes jeg det er både merkelig og risikabelt å gjøre vedtaket før innsigelsene rundt strømningsforhold og annet er avklart. Vil kommunen komme i erstatningsansvar overfor kontraktør dersom det blir byggenekt? Ja, det spørsmålet kan jo kommunen selv få svare på.
Det er vel naerliggende å tenke at broen henger sammen med utbyggingsplanene på Langbryggene, og denne utbyggingen er heller ikke problemfri. En bro over elva til Klosterøya og dernest Herkulesområdet gjør naturlig nok prosjektet mer salgbart, noe utbygger sikkert er glad for. Men er utbyggingen positivt for Skien by? I det korte bildet mener jeg nei.
Utbyggingen vil vaere med på å lage et veldig langt sentrum, fra P. Sondresen på Lie til langt ut på Langbryggene. Vi er per nå rett og slett ikke nok mennesker til å fylle dette rommet. Derfor bør vi i stedet legge kraften og ressursene i å utvikle det sentrumet vi allerede har. Når jeg går til byen (noe jeg stadig gjør) er det mye hyggeligere å vaere der de gangene man treffer mange mennesker. Jo lengre sentrum og større spredning av mennesker, jo mindre hyggelig blir det.
Jeg har snakket med unge butikkdrivere i sentrum som støtter mitt synspunkt fullt ut. Så fokuser heller på fremdrift i Meierikvartalet og opprustingen av Handelstorget slik at eksisterende sentrum blir attraktivt å benytte. Det er for øvrig besynderlig at kafeen Sitt Ned (på et av byens beste hjørner) er stengt på lørdager. Jeg vet at Grep (som er kommunalt eid) må spare penger, men for et trivelig sentrum ville det vaere mye bedre om de holdt stengt mandag, og om nødvendig tirsdag, for å kunne gi byens innbyggere en hyggelig opplevelse på lørdag når arbeidsfolk har tid til å dra til byen.
Så den dagen det begynner å bli vanlig med et folksomt sentrum vil det vaere naturlig å tenke utvidelser. Og til de som er bekymret for at bypakkemidlene skal forsvinne til Porsgrunn, så vil det vaere nok av andre prosjekter å bruke dem på. Som flere har tatt til orde for tidligere, kan nevnes Skotfossvegen og g/s-vei fra Tufteputten til Jønnevald hvor det de senere år har vaert betydelig boligbygging.
Ved flere anledninger har motstanderne av bro- og boligprosjektet blitt beskyldt for manglende ønske om utvikling av byen. Det er vi ikke. Vi vil bare utvikle byen annerledes, med et sterkt sentrum og ikke en lang gate.
Hvor mange av byens befolkning er for prosjektet, ja det strides det også om. De fleste er for hevder tilhengerne. Blant de folk jeg omgås er det i alle fall ikke mange, men mulig de finnes et annet sted. I så fall gir de lite lyd fra seg i media.