Hvorfor blir en del mennesker allergiske?

Allergier forårsakes av et overaktivt immunsystem. Det er mye som tyder på at allergi er arvelig, men studier har også vist at allergier kan utløses av å vokse opp i et overdrevent rent miljø. Barn i store familier utsettes gjerne for flere bakterier, og har dermed lavere risiko for å utvikle allergi. En baby som smøres inn med hudkrem som inneholder peanøttolje, har større risiko for å utvilke allergi mot peanøtter som voksen. Soyamelk i morsmelkerstatning kan også gi allergi mot peanøtter – kanskje fordi de ulike proteinene har molekyrstrukturer som likner hverandre.