Kommer man til å kunne bygge en romheis?

Idéen om en romheis oppsto for mer enn hundre år siden. Det var den russiske rakettforskeren Konstantin Tsiolkovskij som først så for seg en helt ny metode for å sende noe i bane, i stedet for å bruke raketter. Eldrevne romheiser skulle bestå av en kabel som ble festet ved ekvator, og som rakk helt ut i rommet. Der ute skulle der finnes en kretsende motvekt, hvis bevegelse skulle sikre at kabelen til enhver tid var utstrakt.

Men selv om prinsippene er enkle, er de praktiske utfordringene enorme. Det største problemet er at kabelen må bestå av et materiale som klarer den enorme påkjenningen den ville utsettes for. Lenge tenkte man at det var mulig å bruke nanorør, men ny forskning fra Hong Kongs tekniske høyskole viser at ett eneste feilplassert atom er nok til å svekke kabelens styrke radikalt. Ettersom det ikke er realistisk å skape en helt feilfri kabel, fortsetter man letingen etter mer robuste materialer.