Hvor mange grunnstoffer består jorda av?

Det finnes 118 grunnstoffer i Det periodiske systemet, og 98 av dem forekommer i naturen. Imidlertid består nesten 99 % av jordas masse av bare åtte grunnstoffer: jern, oksygen, silikon, magnesium, svovel, nikkel, kalsium og aluminium. Karbon, som finnes i alle levende organismer, utgjør ikke mer enn 0,07 % av jordas masse.

Grunnstoffene med atomnummer 83 eller høyere er radioaktive og forsvinner gradvis etter hvert som de brytes ned. Grunnstoffene med atomnummer over 98 brytes ned så raskt at de bare finnes i laboratorier. Det siste grunnstoffet, ununoctium er så ustabilt at det hittil bare er funnet tre eller fire atomer av det.