Hvorfor ler vi av vitser?

Latter har en viktig sosial funksjon. Når vi ler av en vits, viser vi fortelleren at vi deler hans eller hennes perspektiv på verden og forstår hva som er morsomt. Av og til bryter vi ut i spontan latter fordi vi virkelig synes noe er morsomt. Andre ganger er latteren mer strategisk: Vi prøver å innynde oss hos den som tuller ved å vise at vi deler personens sans for humor. Men som regel er det ikke en vits som får oss til å le. Man ler mye mer når det er en selv som prater. Selv da er «den bevisste latteren» en sosial mekanisme som skaper følelser av lekenhet og nærhet.