Hvorfor blir tenner gule?

Tennenes farge påvirkes av hvordan de reflekterer og absorberer lys. Som alle storkonsumenter av kaffe og rødvin vet, kan tennenes emalje lett bli misfarget, slik at de får en gulaktig fargetone. Men innsiden har også noe å si. Ettersom emalje er ganske gjennomsiktig, spiller dentinet under overflaten en ganske stor rolle for tannens farge. Småbarnstenner ser hvite ut, etter som dentinet har en lysere farge, og ikke synes så godt gjennom emaljen, men vi voksne er ikke like heldige. Vårt dentin er mørkere, og dessuten blir emaljen tynnere med årene, slik at dentinet synes tydligere. Visse legemidler, for eksempel antibiotika med tetracykliner, kan også gjøre tennene gulere.