STRESSVAKSINE

Burde vi vaksinere oss mot de fysiske og adferdsmessige bivirkningene av stress?

Forskere har observert at fysiske og psykiske problemer forårsaket av stress har en sterk forbindelse med endringer i immunsystemet. Dette har banet vei for mye ny forskning, der man har sett på om en modifisering av immunsystemet i form av en vaksine kan gjøre oss mer robuste mot stress.

Nevrologer ved Columbia University i USA har overført immunceller fra kronisk stressede mus til ustressede mus, og de fant at de vaksinerte musene var langt mer motstandsdyktige mot stress og viste færre symptomer på depresjon.

Uavhengig av denne forskningen har University of Colorado modifisert immunsystemet til mus med en bakterie som er kjent for å dempe angst. Da musene ble plassert sammen med aggressive dyr, ble de langt mindre skremt enn musene som ikke var immunisert. De fikk heller ingen av de stressrelaterte mageproblemene som de ikke-immuniserte musene fikk.

Kan dette bety at en antistressvaksine er mulig? Christopher Lowry, forskningsleder ved University of Colorado, sier det er mulig å prøve det på mennesker. Han tror at bakterien – i form av pille, inhalering eller sprøyte – kan bidra til å dempe de fysiske og adferdsmessige bivirkningene av stress hos mennesker. De mest opplagte kandidatene for denne vaksinen er soldater som lider av posttraumatisk stressyndrom, sier Lowry.

Men hvorfor stoppe der? Hva med en vaksine til nervøse ungdommer før eksamen? Et skudd før vi går til et vanskelig møte? Etikkutvalget kommer til å få nok hodebry med denne vaksinen.