MUJERES DETRÁS de Uber
La plataforma digital de movilización lleva cinco años en el país. Durante ese periodo las féminas han sido parte fundamental de su operación.
Cuando llegas a las oficinas de Uber Panamá, te invade una energía especial: un grupo de ocho mujeres, de diversas culturas y trayectorias, sobresalen entre los escritorios y computadoras del lugar. En un instante se rompe el estereotipo de que el mundo de la tecnología no es cosa de féminas.
Thelma Britton Navas (gerente senior de seguridad en Centroamérica, Caribe y Región Andina), Julie Robinson (comunicaciones corporativas para Panamá y el Caribe), Zoraida Rodríguez Montenegro (gerente de políticas públicas para Centroamérica y el Caribe), Camila Obediente (gerente de operaciones y logística para Panamá), Samahra Kafaty y Anna Beatrice Espino
(gerentes de mercadeo para Panamá y el Caribe), al igual que Cecibel Arias y Shyanne Telfer (gerentes de operaciones y logística para Panamá y el Caribe), son parte del equipo corporativo de Uber. Ellas han sido el corazón de la plataforma digital que este mes cumple cinco años en el país, el primero en Centroamérica donde Uber inició operaciones.
Las mujeres no solo dirigen Uber en Panamá. El 8% de todos los socios conductores de la plataforma en el país son féminas. "Lo que ofrece Uber a las socias conductoras es una plataforma que cada día está trabajando para mejorar la seguridad de los viajes. Recientemente lanzamos en Panamá nuevas funciones de seguridad dentro de la aplicación, precisamente con el fin de proporcionar un ambiente seguro y confiable dentro de nuestra comunidad de socio conductores y usuarios", detalla Thelma Britton, quien contribuyó al inicio de la operación de Uber como su City Lead de Operaciones y Logística en Panamá, además ha liderado proyectos en Perú y Colombia.
Cuando hay féminas al poder
Tener un modelo de liderazgo femenino no ha sido casualidad para Uber. "Es fundamental que todas las organizaciones cuenten con liderazgo femenino para generar un balance en las opiniones y acciones de las empresas. Tradicionalmente, los puestos de gerencia en compañías de tecnología han sido ocupados más que nada por hombres. Sin embargo, los puestos de gerencia del equipo de Uber en Panamá y el Caribe están compuestos por un alto porcentaje de mujeres", dice Julie Robinson, quien anteriormente laboró en puestos ejecutivos de mercadeo en una cervecería y una organización deportiva.
Con su modelo de gestión Uber ha tenido logros como ser nombrada una empresa SEM (Sede de Empresa Multinacional) por el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) de Panamá.
También han surgido retos, que en equipo han debido superar. "Uno de los desafíos que tenemos es lograr que podamos llevar oportunidades económicas y de movilidad a todo el país. Actualmente no podemos hacerlo porque así lo exige la regulación existente", explica Britton, quien inició labores en Uber Panamá en febrero 2014, durante la etapa de prelanzamiento del servicio en la ciudad. Cuando se unió a la empresa, Britton fue la primera mujer contratada en el área de operaciones de Uber en América Latina.
Otro reto muy importante es la baja bancarización del país, ya que menos del 11% de la población panameña cuenta con una tarjeta de crédito, según cuenta Britton. "El efectivo es el método de pago más utilizado por al menos el 50% de los usuarios. El año pasado nos aliamos con Visa y Banco General para ofrecerles a los usuarios de efectivo la oportunidad de obtener una tarjeta Visa de débito, y apoyar al país para que más personas interactúen con el comercio electrónico y la economía global".
Las presiones del sector también exigen un manejo asertivo de la imagen de la compañía: En el caso de Robinson, quien es la encargada del manejo de las comunicaciones corporativas, la clave para manejar la comunicación de un negocio como Uber es tener buen conocimiento del ambiente mediático de cada mercado, cómo estos funcionan, sus similitudes y diferencias. "Este entendimiento es la base fundamental para poder lograr nuestros objetivos de manera exitosa, y también para poder responder proactivamente a las necesidades de cada mercado".
"Dentro de la organización existen grupos de afinidad, incluyendo 'Women of Uber', cuya misión es conectar, empoderar y apoyar el avance de las mujeres en Uber. Estamos construyendo una comunidad sólida de mujeres y aliados para compartir conocimientos, brindar acceso a liderazgo y mentoría, y atraer y retener a los mejores talentos para la empresa. Mujeres de Uber está abierta a todos: hombres y mujeres", manifiesta Robinson sobre la dinámica organizacional de Uber.
El reto de ser mujer en el mundo tecnológico
"Ser mujer representa un reto en cualquier tipo de industria. Pero cuando se trata de las empresas tecnológicas, específicamente, se vive en un constante y acelerado ritmo que puede llegar a ser un reto al tratar de balancear los diversos aspectos de la vida", señala Zoraida Rodríguez, quien coordina los procesos regulatorios de las plataformas tecnológicas de la región.
Sin embargo, dice, empresas como Uber, "cada día se esfuerzan más en promover un ambiente que permita, no solo participar activamente en estos cambios sino también crecer profesional y personalmente, mientras se puede tener un balance entre la vida profesional y la personal", subraya la abogada, que representó a Panamá en la Organización Mundial de Propiedad Intelectual.
Para Anna Beatrice Espino el mayor reto en una compañía como Uber "es tener la confianza suficiente para destacarse y 'vender' tu trabajo, que son cosas que las mujeres tendemos a sentirnos incómodas haciendo".
No obstante, para Espino, trabajar en una compañía tan moderna también tiene sus beneficios. "En comparación con
Panamá es la quinta ciudad en América Latina donde Uber inició operaciones. Hoy está en más de 100 ciudades de la región.
otras industrias en las que he trabajado, las compañías de tecnología ofrecen más flexibilidad para uno mismo manejar el balance entre el trabajo y la vida personal, incluyendo la oportunidad de trabajar remotamente, si es necesario".
Samahra Kafaty asegura que el mundo está evolucionando alrededor de la tecnología, y como mujer es importante formar parte de este cambio y asegurarnos que nuestro punto de vista sea tomado en cuenta, sin importar el área donde laboremos. "Incluso en ‘marketing’ es importante humanizar la industria de tecnología y eso es algo que Uber te motiva hacer todos los días", distingue.
Por su parte, Camila Obediente considera que ser mujer en un sector mayormente dominado por hombres, como el tecnológico, representa una oportunidad, más que un reto. "Las mujeres traemos un punto de vista diferente. Muchas veces agregamos sensibilidad, lo que nos permite tener un gran impacto en la dirección que las empresas toman", señala la gerente de operaciones y logística, quien es graduada como Licenciada en Administración de Empresas en la Universidad de Georgetown, Estados Unidos.
Thelma Britton coincide con Obediente. "El corazón de todo desarrollo tecnológico es la innovación, y uno de los factores claves para la misma es la presencia de diversidad. Las mujeres en el sector somos parte de dicha diversidad, pues traemos al análisis de problemas puntos de vista representativos de nuestro cúmulo de experiencias únicas. Adicionalmente, si bien traemos ‘expertise’ técnico, al igual que los hombres en el sector, estamos en una posición especial de contribuir con nuestro liderazgo, complementando así equipos de trabajo e incentivando la colaboración y toma de mejores decisiones".■