UNA VIDA PRECARIA
Los relatos de monjes y viajeros que estuvieron en la vieja ciudad cuentan sobre un lugar plagado de malos olores, con suelo de tierra, caserones de madera mal clavada y llena de animales ponzoñosos. En sus 152 años de vida, se produjeron al menos cinco incendios de grandes proporciones en los años 1538 (que devastó toda la ciudad), 1540, 1563, 1644 y el de 1671 durante el ataque del corsario Henry Morgan.
También ocurrieron siete grandes epidemias en los años 1531, 1569, 1584, 1645, 1651, 1652 y luego del ataque pirata de 1671.
Cálculos de cronistas que vivieron o pasaron por la ciudad dan cuenta de que en Panamá La Vieja vivían unos 300 españoles y un número mucho mayor e indeterminado de indígenas, negros y otras personas de color.
En su momento de mayor apogeo, más de 10 mil personas vivían en Panamá La Vieja.