RESURRECCIÓN Y PATRIMONIO
Panamá Viejo quedó abandonado por casi 260 años, hasta inicios de la década de 1930.
Para finales del Siglo XVII, la vieja ciudad de Panamá cayó en el olvido. La vegetación comenzó a cubrir los sitios que antes habían sido zonas de intensa actividad pública, religiosa y comercial. Ningún asentamiento humano se quedó permanentemente en el sitio durante más de 260 años.
La importancia histórica del sitio vino a reconocerse luego de la creación de la República, por lo que el gobierno de Belisario Porras declaró el sitio como "Monumento Público", a través de la Ley 12 del 19 de octubre de 1912.
Panamá Viejo comenzó a revivir en la década de 1930 y 1940: personas sin hogar, desplazadas
por la construcción del campus de la Universidad de Panamá, encontraron aquí un lugar para establecerse, aunque no contaran con ningún servicio público.
Mediante el decreto No. 32 de abril de 1938, Panamá Viejo quedó oficialmente dentro del Corregimiento de Parque Lefevre.
Cuando se cumplieron los 50 años de separación de Colombia se inauguró la Vía Cincuentenario, que por primera vez unió a la primera y segunda ciudad. Pero esta quedó atravesando las ruinas, y el tráfico comenzó a acelerar el deterioro de los edificios históricos. Un plan de mejoramiento vial se realizó en 2015 para mitigar el problema.
En diciembre de 1976, la Ley 91 creó el Conjunto Monumental Histórico de Panamá Viejo, y en 1995 se dio vida al Patronato de Panamá Viejo, cuyo fin es restaurar y mantener los restos de la primera ciudad. Esta entidad sin fines de lucro también se ha encargado de documentar su historia y manejar el sitio como atractivo turístico.
En el año 2003, la Unesco reconoció al sitio como Patrimonio de la Humanidad.
De las casi 60 hectáreas que un día fueron parte de la vieja ciudad de Panamá, solo 28 son controladas por el Patronato. El resto, yacen debajo de las casas de quienes hace ocho décadas comenzaron a repoblar la ciudad.■