Vínculos con supuestos contrabandistas
Otro punto que llama la atención es el cargamento que fue transportado desde Paraguay a bordo del avión iraní-venezolano.
La aeronave llevó cigarrillos de la marca Ibiza, una de las marcas producidas por Tabacalera del Este SA (Tabesa), propiedad del Grupo Cartes.
De acuerdo a documentos a los que tuvo acceso ABC, el cargamento fue facturado a nombre de la empresa Tabacos USA Inc, también del Grupo Cartes. Sin embargo, el consignatario o destinatario final es la firma Tabacal Free Zone NV, con sede en la Free Zone (zona libre) de Aruba, la pequeña isla caribeña que forma parte del Reino de los Países Bajos.
Según consta en la web
OpenCorporates, Tabacal Free Zone tiene como presidenta a Izaira Marie Mansur. De acuerdo a informes a los que tuvimos acceso, la misma es miembro de la familia Mansur, de origen libanés, que es propietaria de “Al Mansur Holdings” y que fue señalada en varias oportunidades por sus vínculos con el contrabando, narcotráfico y lavado de dinero.
Al Mansur Holdings tiene sede principal en El Cairo, Egipto, pero la familia lleva años asentada en Aruba.
De acuerdo a una nota publicada en marzo de 2001 por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, en inglés), ya entonces la familia Mansur era considerada como una de las que manejaba el contrabando
de tabaco en Aruba. “En Latinoamérica las grandes tabacaleras se asocian con lavadores de dinero y contrabandistas”, señalaba el material.
En agosto de 1994, Estados Unidos acusó a los primos Eric y Alex Mansur junto con otras 52 personas de estar presuntamente involucrados en un esquema masivo de lavado de dinero y narcotráfico.
En 1996, el entonces presidente de EE.UU. Bill Clinton señaló a Aruba como punto clave del contrabando y narcotráfico.
Los primos Mansur fueron extraditados a Puerto Rico en marzo de 1998. Después de pagar una fianza de más de US$ 1.000.000 y pasar varios años bajo fianza viajando entre Miami y Puerto Rico, se les permitió regresar a Aruba.