Australia, la selección de las hazañas mundiales
Los ‘Socceroos’ vencieron 1-0 a Dinamarca y se metieron a los octavos de final junto a Francia. El sábado enfrentarán a la Argentina de Messi.
Tres minutos antes, a 25 kilómetros del Al Janoub Stadium, donde estaban jugando, Túnez celebraba el gol de Wahbi Khazri a Francia que en ese momento significaba la primera clasificación de los africanos a los octavos de final en un mundial. Pero apareció Mathew Leckie para cambiar dramáticamente la historia.
Leckie es extremo, pero el destino lo puso a correr de punta cuando el reloj marcaba los 60 minutos y el marcador seguía igualado sin goles. El atacante aprovechó un contragolpe iniciado por un mal ataque danés –una constante en el torneo– y se fue solo a portería rival. Cuando un defensor llegó para intentar quitarle el balón, amagó y realizó un disparo un poco defectuoso pero efectivo que venció a Kasper Schmeichel.
La celebración fue extrema. Algarabía total. Australia pasaba a ser segundo del grupo D con ese tanto. Y en el Education City Stadium volvió el silencio, la tristeza. Así se definía la zona, con el fútbol en su estado más puro.
Australia se metió a Qatar 2022 por la ventana. Fue el penúltimo vuelo, antes de Costa Rica. Lo hizo después de herirnos cruelmente en un repechaje que aún nos duele. Pero llegó a la Copa del Mundo mereciendo estar ahí, sabiendo jugar desde su condición de inferior.
Y así lo hizo ante un combinado danés que increíblemente involucionó en los últimos meses. Había cosechado nueve victorias en las clasificatorias europeas y había llegado hasta ‘semis’ de la Eurocopa 2021. Era, para los analistas, el llamado a dar la sorpresa mundialista. Bueno, sorprendió, pero no como uno esperaba.
—Poco y nada—
Desde los pies de Christian Eriksen, Dinamarca atacó desde un inicio. El único punto sacado por el empate ante Túnez en la primera fecha obligaba a ir al frente. Pero las ideas nunca florecieron. Era más desesperación que estrategia.
Dinamarca venía de llegar a semifinales de la Euro y quedó fuera.