We know her mainly as a funny girl but there’s more to the Dental Diva than meets the eye

Anumber of stars come from humble beginnings, beating the odds to enjoy fortune and fame. Among them is comedienne Catherine “Cacai” Bautista.

“Actually hindi ko naman talaga pangarap maging artista, ang sabi ko nga noon nu’ng naghihirap pa kami, basta balang araw gusto ko lang magkaroon ng sariling sasakyan, ng sariling bahay, matupad ko ’yung pangarap ng pamilya ko, makapag-travel,” she said in an interview with Bulletin Entertainment.

Cacai, a Mass Communication graduate from Dominican College in Santa Rosa, Laguna, revealed her dream initially was to become a journalist-lawyer.

“Gusto ko talagang magsulat so, nu’ng bago ako grumaduate naghanap na ako ng trabaho, feature editor sa isang dyaryo,” she shared. “Pero kalaunan naisip ko parang gusto ko din maging lawyer, maging human rights lawyer, actually. Kaya sabi ko, sige magta-trabaho ako as journalist tapos kukuha ako ng pakonti-konting units sa law.”

Unfortunately, it wasn’t meant to be as she got sidetracked by theater work.

“Sumama ako sa mga kaibigan kong mag-audition sa isang community theater, ’yung Tanghalang Biñan na project ni Marco Sison. Ang sakin nu’n try try lang naman. Du’n na nag-start ang lahat,” she shared.

She credits director Frannie Zamora for bringing her artistry to the fore.

“Dinala nya ako sa Manila, tapos nag-Gantimpala Theater foundation ako,” she maintained. “Pinag-audition ako kay Celeste Legaspi tapos nakuha ako doon then naka-trabaho ko na si Ryan Cayabyab.”

The 37-year-old, also known to some as the Dental Diva, has since appeared on TV as well as in films and in theater.

Despite the wider exposure afforded by the other media, Cacai wants to do more theater work.

She is currently part of the cast of “Rak Of Aegis.”

“Gusto ko kasi talaga i-prioritize ang theater. ’Yun kasi ang bumubuhay sa kaluluwa ko. Iba kasi ’yung fulfillment na nakukuha ko sa theater,” she said.

Then there’s the matter of stereotyping.

“Sa TV and film, bina-box ka eh, nagkakaroon ka ng limitations. Eh, sa theater kasi hindi ako na-istereotype, nahahasa talaga ’yun talents ko, kumabaga nagagamit ko lahat , arte, sayaw, kanta.”

Cacai is busy gearing up for a concert dubbed “OPM JAM” alongside rapper Gloc-9 and Jona Viray. Will she release an album soon? “Mahirap na talagang labanan ang piracy, digital na ngayon lahat. Ang mga tao kasi ine-expect na an artist will have a CD, pero ngayon kasi ’yung mga bata pupunta na lang sila sa Internet,” Cacai shared. “Kaya ’yung mga recording company ayaw na rin halos mag-produce ng CDs.”

Cacai has a suggestion to help combat piracy, and that is, to improve the “quality” of songwriting.

“Ang dami kasing lumalabas na songs ngayon less effort, less taba ng utak so, ’yung mga listeners hindi na nila naiintidihan ’yung mga George Canseco, Louie Ocampo, Ryan Cayabyab,” she noted.

Another is to bombard radio with classic OPM.

“Kahit isang araw sa isang linggo lang, i-play natin mga lumang OPM songs lang,” Cacai suggested. “Para lang din maging aware ’yung mga bagong generation of listeners lalo na sa mga songwriters natin noon, para alam nila kung ano ’yung dapat nilang gawin.”

She also encourages aspiring musicians to join songwriting competitions.

“Dapat hikayatin natin sila na magsulat, mag-workshop para makapag-produce tayo ng mga original songs,” she said. “Totoo naman na westernized na ang panlasa ng mga bata ngayon kasi ito ’yung kinamulatan nila so kailangan din natin sabayan ’yung tunog ng makabagong panahon.”

Cacai recently covered Roselle Nava’s hit “Bakit Nga Mahal Kita,” which netizens lauded was quite soulful.

Dis she do it with hugot, we asked.

“Maraming hugot ’yung kantang ’yun. Actually nu ’ ng nirecord ko ’yun, pinaulit sa akin kasi ang saya ko nu’ng kinakanta ko, eh di ba ’yung song dapat malungkot. Kaya ayun inulit ko, de naiyak tuloy ako,” she said, laughing.

Cacai maintained she has already moved on from her failed “relationship” with actor Ahron Villena. “Okay na ako, tapos na ’yun,” she said. “Actually marami namang nagpapangiti sa akin ngayon.”

Asked if she is back on the dating game, Cacai noted, “Ine-enjoy ko na lang kung anong meron ako. Ang hirap din kasi ’yung ma-attached tapos masasaktan ka lang.”

“Sabi ko nga sa business na lang ako mag-invest. Mas nakakatakot pa ang mag-invest sa love kaysa sa business, lalo na sa mga hindi siguradong tao ’di ba? Kailangan kasi pag nag-invest ka, sigurado rin ’yung taong pagiinvestan mo sayo,” the comedienne added. Despite her positive aura, Cacai has her share of bashers. “Minsan kasi mahirap tanggapin ’yung mga sinasabi ng bashers. Pero alam naman natin na sa social media lang sila matapang, sabi ko nga magkita kita tayong lahat, yayakapin ko sila tignan natin kung masabi nila sa akin ’yung mga masasakit na sinasabi nila,” the Dental Diva said. Her years in show business had Cacai learn the art of “dedma.” “Hanggang dun lang naman sila. Pero siyempre nu’ng una, tao lang din ako na naaapektuhan, mabububwiset ka eh. Dati patolera ako pero ngayon tinatawanan ko na lang, eh best in confidence pa naman ako,” she shared. “At tsaka at the end of the day, alam naman nila sa sarili nila na mali sila, gusto na lang talaga sila magpapansin kaya ’pag pinansin mo sila, aba’y sumikat pa sila.” As much as she enjoys show business, Cacai maintained she could leave it all any time. “Ako kasi ’di na ako naghahangad ng kung ano pa man, ang sa’kin lang basta maging okay ’yung pamilya ko, okay na din ako,” Cacai maintained. “Simpleng buhay lang kasi ang gusto ko so, anytime na magquit ako sa showbiz, alam ko settled na ako. Kasi nanggaling na ako sa hirap eh, hindi ako natatakot na bumalik sa hirap. Pero naniniwala ako na kaya ako binigyan ng chance ni Lord na ayusin ’yung buhay ko, dahil ayaw na niya ako ibabalik sa hirap.”