Halo, Kepler-452b: Jest tam kto? Druga Ziemia odkryta!
NASA odkryła planetę Kepler-452b – co wiemy o tej „starszej kuzynce” Ziemi? To musiało być „coś” wielkiego. Wszak NASA nieczęsto organizuje konferencje prasowe specjalnie dla ogłoszenia swoich odkryć. O tym, że na czwartkowej konferencji prasowej zostanie potwierdzone odkrycie egzoplanety podobnej do Ziemi, spekulowano już od dawna. I tak też się stało. Kosmiczny Teleskop Kepler odnalazł pierwszą tak zbliżoną do Ziemi planetę znajdującą się w ekosferze obcej gwiazdy.
6 miliardów szans na życie
Kepler-452b jest o ok. 60 proc. większa od Ziemi, a rok trwa na niej 385 dni. Znajduje się tylko 5 proc. dalej od swojej gwiazdy niż Ziemia od Słońca. Skład chemiczny nowo od- krytej planety nie jest znany, ale badacze uważają, że ze względu na swoje rozmiary, jest ona skalista. Co najważniejsze – na egzoplanecie mogą panować warunki pozwalające na rozwój życia.
Interesująca jest też gwiazda, którą Kepler-452b okrąża. Znajduje się ona w Gwiazdozbiorze Łabędzia, ok. 1400 lat świetlnych od nas. Kepler-452 jest gwiazdą typu G2, podobną do Słońca. Jest nieco większa, jaśniejsza i starsza – ma 6 mld lat. Słońce jest ok. 1,5 mld lat młodsze, choć w skali kosmicznej to niemal ta sama półka.
– Kepler-452b to najbardziej przypominająca Ziemię planeta, jaką kiedykolwiek odkryliśmy. Do tej pory udało nam się namierzyć wiele planet znajdujących się w ekosferze swoich gwiazd, ale nie znaliśmy takiego obiektu. Kepler-452b przybliża nas do głównego celu Kosmicznego Teleskopu Kepler, jakim jest znalezienie „Ziemi 2.0” – powiedziała Suzanne Aigrain z Oksfordu, która była zaangażowana w badania nad Keplerem-452b.
Kuzynka Ziemi
Współczesna nauka zna 12 egzoplanet, na których teoretycznie może istnieć woda w stanie ciekłym. 11 spośród tych obiektów krąży wokół małych i słabych gwiazd (typu Ki M), które prawdopodobnie są za zimne, by podtrzymać życie. Wyjątkiem jest nowo odkryta planeta Kepler-452b, która krąży wokół masywnej i odpowiednio dojrzałej gwiazdy.
– Jeżeli pomyślimy, że ta planeta spędziła w okolicy swojej gwiazdy 6 mld lat, to aż niemożliwe wydaje się, by nie powstało tam życie. 6 mld lat w ekosferze to znacznie więcej czasu, niż miała Ziemia. Jeżeli na planecie Kepler-452b faktycznie znajdują się wszystkie składniki niezbędne do powstania życia, to istnieje duża szansa, że ono tam jest – powiedział Jon Jenkins z NASA Ames Research Center.
70