Proszę wstać! Nauka idzie!

Akustyczna: dłoń

Przedmiot sprawy: Naukowcy z uniwersytetów w Bristolu i Sussex we współpracy z firmą Ultrahaptics stworzyli „soniczne promienie podnoszące”, które mogą przenosić małe przedmioty. Używając fal dźwiękowych o wysokich amplitudach, stworzyli trójwymiarowe pola akustyczne o kształtach takich jak palce, trąba powietrzna czy klatka. To pierwsze akustyczne hologramy, które są w stanie unieść przedmiot i manipulować nim. Technologia ta mogłaby znaleźć zastosowanie np. w produkcji delikatnych przedmiotów, które będzie można składać bezdotykowo, czy w transporcie leków lub instrumentów mikrochirurgicznych przez żywe tkanki w wersji zminiaturyzowanej. (SS)

Orzeczenie: Dźwiękowe hologramy jak ze Star Treka oficjalnie przestały być „fiction”.

Zobaczyć: dźwięk

Przedmiot sprawy: Nowe urządzenie, wykorzystujące połączenia nerwowe i służące do mapowania interakcji pomiędzy bodźcami odbieranymi przez różne narządy zmysłów, ma szansę dać osobom niewidomym „nowy zmysł” podobny do wzroku. Urządzenie, nazwane vOICe, stworzone przez naukowców z Caltech, składa się z małego komputera podłączonego do kamery zainstalowanej w przyciemnianych okularach. Algorytm w komputerze skanuje obrazy z kamery i „tłumaczy je na dźwięk”. Osoba nosząca okulary może interpretować poszczególne dźwięki jako cechy środo- wiska, w którym się znajduje. Urządzenie przetestowano na widzących i niewidzących ochotnikach, którzy intuicyjnie potrafili przypisać dźwięk do obrazu lub faktury. (SS)

Orzeczenie: Pierwszy krok do przywrócenia „namiastki wzroku” niewidomym!

Rozgadana: małpa

Przedmiot sprawy: Amerykańscy uczeni zaobserwowali, że wyjce (podrodzina małp żyjących na drzewach) używają głosu do wabienia partnerek. Niski, głęboki i donośny głos oznacza nie tylko możliwość zwabienia ich wielu, ale wskazuje też na nieco wstydliwą cechę – posiadanie małych jąder, a co za tym idzie – mniej licznego potomstwa. Jak widać, ewolucja postanowiła w sprytny sposób skompensować niedobory w naturze i tym sposobem najgłośniejsze wyjce posiadają najliczniejszy harem. Co interesujące – osobniki o dużych jądrach, ale słabszym głosie, muszą walczyć o partnerki, gdyż te niechętnie pozostają przy nich na dłużej. (ZK)

Orzeczenie: Uwaga! Ci, co dużo krzyczą, mogą mieć małe jądra.

Poszukiwane: wspólne śpiewanie

Przedmiot sprawy: Ostatnie badania wykazały, że wspólne śpiewanie to nie tylko wspaniała rozrywka, ale lodołamacz w nawiązywaniu nowych relacji. Uczeni, wspólnie z brytyjskim wolontariackim stowarzyszeniem kształcenia dorosłych, zbadali, jak poszczególne typy kursów wpływają na tworzenie się więzi socjalnych wewnątrz gru- py. Porównano siedem kursów: cztery śpiewu, dwa rzemieślnicze i jeden kreatywnego pisania. Każdy z nich odbywał się raz w tygodniu przez siedem miesięcy. Po jednym, trzech i siedmiu miesiącach poproszono uczestników o wypełnienie ankiet dotyczących więzi z kursantami. Wyniki pokazały, że już od początku badania śpiewacy czuli się zdecydowanie bardziej zintegrowani. (MU)

Orzeczenie: Panowie i Panie, zapraszamy do chórów!

Przejrzany: rozwój ucha wewnętrznego

Przedmiot sprawy: Nadmierny hałas, infekcje czy starzenie się mogą spowodować uszkodzenia komórek rzęsatych w uchu wewnętrznym – bardzo delikatnych receptorów dźwięków i równowagi. Zniszczenie ich jest nieodwracalne i może prowadzić do utraty słuchu oraz problemów z równowagą. Naukowcy pracują nad sposobem regeneracji tych komórek. Badaczom z Rockefeller University udało się ustalić, że dwa geny (Sox11 i Sox4) są szczególnie ważne w rozwoju tych komórek u młodych myszy, które podobnie jak ludzie tracą zdolność produkcji tych komórek już po narodzinach. Okazuje się, że geny te są wtedy wyłączane. Gdy jednak badacze włączyli je u dorosłej myszy, zaobserwowali powstawanie nowych komórek rzęsatych.

(KR) Orzeczenie: Pierwszy krok do regeneracji słuchu poczyniony.

Najzdrowszy: grudzień

Przedmiot sprawy: Chcesz urodzić zdrowe dziecko? Zrób to w grudniu! Amerykańscy uczeni przyjrzeli się ponad 270 tysiącom ciąż w latach 2004 – 2009 i zaobserwowali, że więcej zdrowych maluchów pojawia się w miesiącach zimowych (najwięcej w grudniu), zaś najmniej – w lecie (najgorszy miesiąc to czerwiec). Naukowcy wierzą, że na różnice mają wpływ: ilość rozpryskiwanych pestycydów oraz dostępność światła słonecznego, a co za tym idzie – witaminy D pod koniec ciąży. Co istotne, kobiety z letnim terminem porodu częściej rodziły wcześniaki. Uczeni zanotowali też gwałtowny spadek urodzeń zdrowych niemowląt w połowie lutego, co najprawdopodobniej związane jest z wyższą liczbą zachorowań na choroby sezonowe. (ZK)

Orzeczenie: Jak rodzić, to tylko zimą.

Równouprawnienie:

w antykoncepcji

Przedmiot sprawy: Dziesiątki lat temu opracowano tabletki antykoncepcyjne dla kobiet, a mężczyźni czekają na ich odpowiedniki. Japońscy naukowcy odkryli sposób, w jaki mogłyby działać. Zauważyli, że samce myszy z usuniętym genem odpowiedzialnym za produkcję białka kalcyneuryny są sterylne. Kalcyneuryna reguluje ważne dla zdrowia procesy komórkowe i leki hamujące jej aktywność stosuje się np. do immunosupresji po przeszczepach. Japończycy sprawdzili, czy te dostępne od dawna farmaceutyki mogą regulować płodność. Ich zastosowanie u myszy poskutkowało męską bezpłodnością. Jednak w odróżnieniu od genetycznej dezaktywacji kalcyneuryny, która jest trwała, po odstawieniu leków płodność mysich samców wróciła do normy. Jeśli naukowcy ustalą, jak w bezpieczny sposób wyłączać kalcyneurynę u mężczyzn, to doczekamy się równouprawnienia w antykoncepcji. (JC)

Orzeczenie: Tylko czy mężczyźni są na to mentalnie gotowi?