O starości
Mimo że należy do najpiękniejszych okresów w życiu, starość bywa kłopotliwa, nie tylko ze względów zdrowotnych. Nawet w sferze językowej potrafi sprawiać kłopoty, tym większe, gdy językiem, o którym mowa, jest angielski.
Po angielsku starość to bowiem najczęściej coś negatywnego. Aby to zobaczyć, wystarczy bliżej przyjrzeć się przymiotnikowi, którym najpowszechniej się ją opisuje – old ( The old car was beginning to cost too much to maintain, so we sold it. – Stary samochód zaczął być za drogi w utrzymaniu, więc go sprzedaliśmy.), a który najczęściej pojawi się w kontekście czegoś, co dawno przestało być użyteczne lub przestarzałego (Your old tricks won’t fool us! – Tymi przestarzałymi sztuczkami nas nie oszukasz!). Idealnie widać to zresztą w wyrażeniu to get old, które opisze właśnie coś, co zaczyna osobie mówiącej działać na nerwy (Your con
stant tardiness is slowly getting old. – Twoje nagminne spóźnienia powoli zaczynają mnie denerwować.).
Stąd też, chcąc opisać po angielsku coś pozytywnie, nie nazwiemy go raczej old, a poszukamy trochę mniej negatywnie nacechowanego odpowiednika. Takim będzie, zwłaszcza gdy chodzi o osoby, elderly (The elderly gentleman gave a better performance than competitors half his age. – Starszy pan dał lepszy występ niż o połowę młodsi konkurenci.) albo w przypadku kogoś powszechnie szanowanego, venerable (When the venerable mayor died, everybody from the town attended his funeral. – Kiedy zmarł stary burmistrz, całe miasto przyszło na jego pogrzeb.). A gdy chodzi o rzeczy, możemy sobie pomóc ulubionym określeniem młodzieży – vintage (He sold his vintage car for a small fortune. – Sprzedał swój zabytkowy samochód, zarabiając na tym mały majątek.) lub jeśli rzecz jest naprawdę wiekowa i wartościowa, pokusić się nawet o opisanie jej jako antique (There’s a priceless antique dresser in the hall. – W korytarzu znajduje się bezcenna zabytkowa komoda.).
Przy tym ostatnim radzę jednak uważać. Jest on bliźniaczo podobny do rzeczownika antic, który ze starością nie ma nic wspólnego, a opisze... wygłup (Their antics at school earned them a long record of suspensions and detentions. – Przez swoje wygłupy w szkole byli wielokrotnie zawieszani i często musieli zostawać po lekcjach.). Nie on zresztą jedyny, ale o innych już wkrótce.