Czy oszukamy naturę?
Naukowcy z Los Angeles stworzyli swoisty koktajl młodości i za jego pomocą udało się im odwrócić działanie zegara epigenetycznego, co stwarza szanse na spowolnienie procesów starzenia się.
Wspomniany zegar epigenetyczny odkryty został nie tak dawno w ludzkim DNA. Pokazuje on, że różne części naszego ciała starzeją się szybciej lub wolniej, w zależności od tego, czy są zdrowe, czy dotknięte chorobą. Uczeni odkryli, że w przypadku raka piersi u kobiet tkanka nowotworowa jest średnio o 36 lat starsza od pozostałych.
Teraz naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles wykazali, że możliwe jest odwrócenie objawów starzenia się poprzez zastosowanie określonej kombinacji leków. Badanie było przeprowadzone na niewielkiej próbie dziewięciu mężczyzn w wieku 51 – 65 lat. Otrzymywali oni hormon wzrostu i dwa leki przeciwcukrzycowe przez cały rok. Okazało się, że przez ten czas średni wiek biologiczny uczestników obniżył się o 2,5 roku, a układ odpornościowy wykazywał niezwykłe oznaki klinicznego odmłodzenia. Utrzymywały się one jeszcze przez 6 miesięcy po zakończeniu badania.
– Spodziewałem się spowolnienia, ale nie odwrócenia procesu starzenia się – przyznał w rozmowie z magazynem „Nature” Steve Horvath, pionier badań nad zegarem epigenetycznym i główny autor wspomnianego badania. Dodał, że całe przedsięwzięcie miało sprawdzić bezpieczeństwo i skuteczność kombinacji leków w celu odtworzenia tkanki grasicy, która jest niezbędna do prawidłowego działania układu odpornościowego. We wcześniejszych badaniach wykazano, że wprawdzie hormon wzrostu może regenerować grasicę, ale jednocześnie wpływa na rozwój cukrzycy. Dlatego teraz podawano uczestnikom właśnie także leki przeciwcukrzycowe (m.in. metforminę).
To nie pierwszy raz, kiedy naukowcy zidentyfikowali metodę odwrócenia naszego wieku biologicznego. Kilka miesięcy temu członkowie Europejskiego Towarzystwa Kardiologicznego ogłosili możliwość spowolnienia starzenia się głównych naczyń krwionośnych. Wszystko to wymaga przeprowadzenia dalszych badań na znacznie większej grupie uczestników. Steve Horvath uważa, że metody regeneracji grasicy mogą ograniczyć m.in. liczbę zgonów osób w podeszłym wieku, które mają upośledzony układ odpornościowy i przez to podatne są na groźne infekcje. Z optymizmem patrzą na wspomniane odkrycie również onkolodzy, bo mogliby uzyskać nowy oręż w walce z nowotworami.