Fotografia – rysowanie światłem
Na setki lat przed pierwszą trwałą fotografią Ibn al-Hajsam (965 – 1040) opisał mechanizm camera obscura (pudło z małym otworem w jednej ścianie, przez który – dzięki prostoliniowemu rozchodzeniu się światła – na przeciwległej ścianie tworzy się odwrócony obraz przedmiotu znajdującego się przed otworem). Za pierwsze udane zdjęcie (które było utrwalonym obrazem wykonanym techniką camera obscura) uważany jest „Widok z okna w Le Gras” Nicéphore’a Niépce’a z 1826 r. – naświetlanie obrazu trwało kilkanaście godzin. Fotograf zmarł w 1833 r. Swoje notatki zostawił współpracownikowi Louisowi Daguerre, który w 1835 r., używając jodku srebra i posrebrzanej miedzianej płytki, wynalazł proces nazwany dagerotypem.
Daguerre jest także autorem pierwszego portretu w historii fotografii. Uwiecznił Polaka Jana Werbowskiego, weterana wojen napoleońskich, który przez 30 minut musiał być bez ruchu, gdyż tyle trwało naświetlanie dagerotypu.
W 1839 r. Robert Cornelius zrobił pierwszy autoportret; niektórzy uważają, że było to praselfie.
Najstarsze zachowane zdjęcie nieba (księżyca) w 1851 r. wykonał John Adams Whipple.
Pierwsze kolorowe zdjęcie już w 1861 r. zrobił James
Maxwell, ale na udoskonalenie i upowszechnienie tej technologii trzeba było czekać aż do 1935 r., kiedy to firma Kodak wprowadziła na rynek kolorowy film.
George Eastman, założyciel Kodaka, w 1884 r. rozpoczął produkcję papieru negatywowego.
Pierwsze zachowane zdjęcie podwodne pochodzi z 1893 r. i jest autorstwa Louisa Boutana.
W 1966 r. amerykańska sonda Lunar Orbiter 1 wykonała pierwsze zdjęcie Ziemi z orbity Księżyca.
Dopiero w 1969 r., po wynalezieniu matrycy światłoczułej, pojawiła się fotografia cyfrowa (trzy lata później wykonano pierwszą kolorową fotografię cyfrową).
Mimo że prawie każdy z nas robi zdjęcia, to zdarzają się takie, które są warte majątek. Ich ceny dorównują obrazom znanych mistrzów malarstwa. „Rhein II”, wykonane w 1999 r. przez Andreasa Gursky’ego, drugie z sześciu zdjęć Renu (ma prawie 2 na 4 m), zostało sprzedane za 4,3 mln dolarów, co wywołało zdziwienie ekspertów. Nie jest to jednak najdroższe zdjęcie w historii. W 2014 r. anonimowy kolekcjoner zapłacił 6,5 mln dolarów za zdjęcie Petera Lika „Phantom”, które przedstawia strumień światła w Kanionie Antylopy w Arizonie. Zdjęcie jest piękne, ale czy warte takich pieniędzy?