Megaoszustwo epidemiczne

– To był ohydny spisek – oskarżał dyrektor FBI Christopher Wray. – To największe oszustwo epidemiczne w Stanach Zjednoczonych. Zamiast pomagać dzieciom w potrzebie, dali pierwszeństwo swojej chciwości – oświadczył oburzony prokurator Andrew M. Luger.

20 września w stanie Minnesota 48 osób zostało oskarżonych o to, że wyłudziły z federalnych funduszy dożywiania dzieci 250 milionów dolarów. Według Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych doszło do oszustw, nadużyć, fałszowania dokumentów, prania pieniędzy i innych przestępstw. Wielu podejrzanych aresztowano, ale niektórym udało się uciec za granicę.

Gdy covid nawiedził Amerykę, szkoły i inne ośrodki edukacyjne, a także sportowe dla dzieci i młodzieży zostały zamknięte. Ubożsi uczniowie nie mogli już korzystać z darmowych posiłków w stołówkach szkolnych. W tej dramatycznej sytuacji rząd federalny złagodził przepisy dotyczące dożywiania dzieci. Pozwolił, aby zajęły się tym także organizacje non profit. W epidemicznym chaosie nie sprawdzano dokładnie, czy te organizacje mają odpowiednie możliwości i kwalifikacje.

Według Departamentu Sprawiedliwości wykorzystała to działająca w stanie Minnesota organizacja Feeding Our Future (Nakarmić naszą przyszłość). Jej dyrektorka 41-letnia Aimee Bock jest jedną z podejrzanych. Zdaniem prokuratury organizacja ta błyskawicznie urządziła ok. 200 ośrodków żywienia na terenie całego stanu. W miejscach tych już w kilka dni po otwarciu korzystały jakoby z darmowych posiłków tysiące dzieci. Feeding Our Future wysyłała rachunki i faktury do władz stanowych, a te do rządu federalnego, który przekazywał pieniądze bez żadnych kontroli. Niestety, tylko niewielu młodych Amerykanów mogło nasycić głód. Dzieci przeważnie były fikcyjne, ich tożsamość utworzono za pomocą internetowego generatora nazwisk.

Jeden z oskarżonych, Guhaad Hashi Said, zgłosił, że podaje 5 tysięcy posiłków dziennie w ośrodku, który nazwał Advance Youth Athletic Development. Minęło wiele czasu, zanim urzędnicy zrozumieli, że to nie może być prawdą, jako że „stołówka” znajduje się w mieszkaniu na pierwszym piętrze budynku w Minneapolis. Przebiegli przestępcy korumpowali właścicieli restauracji i barów. W mieście Willmar właściciel małego lokalu, który sprzedawał przed epidemią najwyżej kilkadziesiąt posiłków dziennie, otrzymywał od organizacji Feeding Our Future 40 tysięcy dolarów miesięcznie. W zamian wziął udział w programie i wystawił rządowi rachunki za 1,6 miliona posiłków, wydanych podczas 11 miesięcy 2021 roku. Na liście korzystających z żywienia umieścił dwa tysiące nazwisk, prawie połowę wszystkich uczniów miejscowego okręgu szkolnego. Okazało się, że tylko 33 umieszczonych na liście uczniów istnieje. Oszuści byli tak pazerni, że co miesiąc wystawiali rachunki np. za 5 tysięcy posiłków. Nie pomyśleli, że dzieci mogły chorować lub być nieobecne z innych przyczyn.

Gdy w listopadzie 2020 roku pojawiły się pierwsze podejrzenia, Aimee Bock podała władze stanowe do sądu. Twierdziła, że jej organizacja jest szykanowana z powodów rasowych, ponieważ działa przede wszystkim w środowiskach migrantów z Afryki Wschodniej. W maju 2021 Federalne Biuro Śledcze wszczęło dochodzenie. W styczniu bieżącego roku przeprowadzono obławy i rewizje, ale udało się odzyskać tylko 3,5 miliona dolarów z konta Feeding Our Future. Zdaniem śledczych oszuści wydali wyłudzone pieniądze na zakup luksusowych samochodów, biżuterii, nieruchomości w Stanach Zjednoczonych, a także nadmorskich domów wakacyjnych w Kenii i Turcji. (KK)

Na podst.: