Poznaj Europę za darmo

35 tysięcy młodych otrzyma bezpłatne bilety kolejowe w ramach programu DiscoverEU. Można się o nie ubiegać do 25 października na stronie internetowej Europejskiego Portalu Młodzieżowego.

O bilety mogą się starać tylko osoby urodzone w 2004 roku pochodzące z państw unijnych, a także z Islandii, Księstwa Liechtensteinu, Norwegii, Macedonii Północnej, Serbii i Turcji. Chętni muszą wypełnić formularz w jednym z 29 języków na stronie www.youth.europa.eu i odpowiedzieć na 5 pytań na temat europejskiej kultury i unijnych inicjatyw skierowanych do młodych. Szóste pytanie jest bardziej dowolne, aby jury z Komisji Europejskiej (KE) mogło wybrać najlepsze odpowiedzi, o ile chętnych będzie więcej niż biletów.

Bilet DiscoverEU pokrywa koszty przejazdu do 251 euro na osobę w drugiej bądź ekonomicznej klasie. Zazwyczaj to bilet na kolej, ale jeśli uczestnik chce pojechać w miejsce, w które nie dociera pociąg, może też podróżować autokarem lub promem. Podróż trwającą do 30 dni należy odbyć między 1 marca 2023 roku a 29 lutego 2024 roku. Na trasie przejazdu musi być co najmniej jeden unijny kraj inny od kraju zamieszkania uczestnika. Szanse mają osoby niepełnosprawne lub z problemami zdrowotnymi, które w dodatku mogą liczyć na indywidualną pomoc w podróży.

Uczestnicy dostaną też kartę DiscoverEU upoważniającą do ponad 40 tys. zniżek na transport publiczny, bilety wstępu, zakwaterowanie, wyżywienie oraz aktywności sportowe. Nie trzeba jechać samemu. Na internetowym forum grupy DiscoverEU można poznać innych uczestników i wybrać się razem z nimi w podróż. Celem programu jest poznawanie innych kultur, a KE ma nadzieję, iż uczestnicy „przeżyją niezapomnianą przygodę, podczas której poznają różnorodność Europy, jej bogactwo kulturowe i historię”.

Po ogłoszeniu wyników konkursu agencje krajowe programu zorganizują spotkania, na których pomogą laureatom w nawiązaniu ze sobą kontaktu i w odpowiednim przygotowaniu się do podróży. Laureaci, którzy przygotują najciekawsze relacje z podróży (może to być opis internetowy, prezentacja w szkole lub w rodzinnej miejscowości) zostaną docenieni nagrodami.

Maja ze Słowenii, która przejechała Austrię, Czechy i Polskę, napisała: „Chciałam poznać życie mieszkańców, więc kupowałam jedzenie w lokalnych sklepach i próbowałam typowej kuchni. Byłam pozytywnie zaskoczona tym, jak wszyscy byli życzliwi. Wielu chciało mi pomóc lub porozmawiać. Myślę, że młodzi nie wiedzą, jak łatwo jest podróżować po Europie. Jesteśmy następnym pokoleniem, które będzie przewodzić UE, dlatego musimy iść razem i pracować na rzecz podobnych celów. Możemy to zrobić, jeśli wiemy, skąd pochodzimy i dokąd zmierzają inni”.

Program powstał w 2018 roku. Nie odbył się tylko w 2020 roku. Do tej pory o 165 tys. biletów ubiegało się 754 tys. osiemnastolatków. W tym roku KE przeznaczyła na program 29 mln euro. W kwietniu rozdano połowę z 70 tys. biletów. Aplikowało wtedy 5594 Polaków, a bilety otrzymało 3047. (PKU)