Brzoskwinia zwyczajna
Brzoskwinia zwyczajna to drzewo należące do rodziny różowatych, które rodzi pyszne owoce o skórce z charakterystycznym meszkiem. Są one bogatym źródłem witamin – A, C, PP oraz z grupy B, a także soli mineralnych, błonnika oraz beta-karotenu. Oprócz tego zawierają dość duże ilości wapnia, żelaza i magnezu. Brzoskwinie są polecane szczególnie jako uzupełnienie diety dzieci, osób starszych, wegetarian oraz rekonwalescentów. To owoce cenne dla osób cierpiących na reumatyzm oraz choroby układu moczowego, ponieważ zawarte w nich substancje zwiększają produkcję hemoglobiny oraz regulują gospodarkę kwasowo-zasadową organizmu. Działają oczyszczająco na skórę, wspomagają odchudzanie oraz oczyszczanie organizmu z toksyn. Brzoskwinie pomogą w zachowaniu młodego wyglądu, gdyż mają składniki moczopędne, dzięki którym jeszcze dokładniej usuwają toksyny z ciała. Niemal w 90 proc. składają się z wody. Nic więc dziwnego, że owoce te są lekkostrawne i zawierają jedynie 46 kcal w 100 g. W składzie mają 1,5 g błonnika, który jeszcze bardziej przyśpiesza ich trawienie.
W Chinach roślina ta była uprawiana już 4000 lat temu. Przez Persję do Grecji dotarła ok. 300 r. p.n.e. W Rzymie rozpowszechniła się w ciągu pierwszego wieku n.e. Następna fala popularności nastąpiła w XVI wieku, kiedy to brzoskwinia trafiła do Europy Północnej (na Wyspy Brytyjskie) i następnie dalej na różne kontynenty. W naszych warunkach klimatycznych jej niecięte drzewa dorastają najczęściej do 4 m wysokości. Najwcześniejsze odmiany uprawiane w naszym kraju dojrzewają około połowy lipca, zaś najpóźniejsze – do końca września.
Brzoskwinie najlepiej jeść w formie świeżej. Wówczas owoce mają najwięcej wymienionych składników. Po ich przetworzeniu do formy konserwowej wiele tracą, a dodatkowo na skutek zalania słodkim syropem zyskują sporo niezdrowego cukru.
Niestety, owoce nie nadają się do długiego przechowywania. Ich smak możemy zachować w przetworach – kompotach, dżemach, konfiturach, mrożonkach czy suszu. Z pestek wyrabia się jasnożółty, dosyć rzadki olej, o delikatnym zapachu migdałów. Zawiera ponad 64 proc. kwasu olejowego, 26 proc. kwasu linolowego, 5,5 proc. kwasu palmitynowego, 2,9 proc. kwasu stearynowego. Olej stosuje się jako bazę do masażu.
Kilogram brzoskwiń kosztuje około 6 złotych.