Obywatel honorowy Lech Wałęsa
Włosi kochają i podziwiają Lecha Wałęsę i na dowód tych uczuć, odkąd został zwolniony z internowania – 14 listopada przypada 40. rocznica tego wydarzenia – zaczęli go obsypywać licznymi honorowymi obywatelstwami.
Symboliczne przyjmowanie do grona mieszkańców znakomitych cudzoziemców, np. laureatów Pokojowej Nagrody Nobla, jest dobrym i nie tylko włoskim zwyczajem, jednak w przypadku Wałęsy wszystko zaczęło się jeszcze przed tą nagrodą, kiedy dał się poznać jako dysydent i przewodniczący NSZZ „Solidarność”. 29 grudnia 1981 roku rada miejska Santa Marinella, przyjmując polskiego działacza w poczet obywateli, dała „wieczne świadectwo miłości i bliskości”. W 1982 roku Polaka zaszczycono, pierwszym w ogóle, honorowym obywatelstwem Como. W tym samym roku uznano go za honorowego mieszkańca Vicenzy, z tym że okazja do odbioru okolicznościowego pergaminu nadarzyła się dopiero prawie 30 lat później.
Również sprzed czterech dekad wywodzi się honorowe obywatelstwo Turynu, przyjęte osobiście w 2000 roku. Podczas ceremonii przewodniczący rady miejskiej podkreślał, że decyzja o nadaniu tytułu honorowego obywatela była „aktem o bardzo ważnej wartości w przełomowym dla Polski momencie historycznym”, a wzruszony burmistrz pękał z dumy, że „człowiek taki jak Lech Wałęsa stał się częścią historii i społeczności Turynu”. Osiem lat temu słynny gdańszczanin został obywatelem Palermo, przypieczętowując więź stolicy Sycylii z Gdańskiem i zarazem Morza Śródziemnego z Bałtykiem. Wcześniej jednogłośnie przyznano mu status honorowego rezydenta Lodi, nazywając „gigantem dziejów” i „absolutnym bohaterem historii uniwersalnej jak Jan Paweł II”.
Oczywiście papież Polak też był dopieszczany w Italii tytułem honorowego obywatela. W 1980 roku nadało mu go – upamiętniając czerwone maki, polską krew i szczególną troskę ówczesnego Ojca Świętego o to miejsce – Cassino u podnóża wzgórza Monte Cassino, na którym wznosi się słynne opactwo. Dwie dekady temu Karola Wojtyłę, jako pierwszego pontyfika, ogłoszono honorowym obywatelem Rzymu. Było to wydarzenie historyczne, świadczące o nowej harmonii po obu brzegach Tybru – między Kapitolem a Watykanem. Z kolei kardynał Dziwisz legitymuje się honorowym obywatelstwem Tesero w Trydencie, uzyskanym w roku, w którym na Tronie Piotrowym zasiadł Franciszek. Pontyfik z Argentyny niebawem może liczyć na ten sam przywilej w Asti – administracja miejska zamierza nadać mu honorowe obywatelstwo przy okazji wizyty zaplanowanej na 19 i 20 listopada.
Kalejdoskop honorowych obywatelstw kręci się osobowościami, epokami i miastami. W 1945 roku generał Władysław Anders wkroczył w honorowy panteon jako obywatel Bolonii, Święta Matka Teresa z Kalkuty – Rzymu, rockman Bruce Springsteen – Vico Equense, skąd pochodził jego dziadek; mistrz świata Maradona – Neapolu. Hollywoodzki aktor Ray Winstone od ostatnich wakacji jest obywatelem honorowym – i kilka miesięcy w roku faktycznym – sycylijskiej miejscowości Cianciana. W 2022 roku Mediolan uczynił swoją honorową obywatelką Elenę Osipową, rosyjską artystkę, która odważnie i ostentacyjnie wystąpiła przeciw wojnie prowadzonej przez Rosję z Ukrainą. Zaszczytów, poza ludźmi, dostępują postaci: książkowy Pinokio jest honorowym obywatelem Bari.
Na podst.: