Rosyjski ekspert wiedział, co mówi
Oglądając kilka razy kontrowersyjną sytuację ze środowego meczu Ligi Mistrzów między Ajaksem a Realem Madryt, miałem przed oczami wykład dla polskich sędziów sprzed kilkunastu dni. Podczas pobytu w Turcji pojechaliśmy na zgrupowanie naszych arbitrów i tak się składa, że wykład, na którym byliśmy obecni, dotyczył właśnie spalonego. Zajęcia prowadził były znany sędzia, a obecnie instruktor FIFA, Walentin Iwanow. Rosjanin stwierdził, że system VAR oczywiście pomaga sędziom odpowiednio zachować się w sytuacji ze spalonym, ale są dwa zagrożenia. Pierwsze dotyczy sytuacji, w której piłka odbija się od obrońcy albo ten zagrywa ją niefortunnie tak, że dociera do będącego na pozycji spalonej rywala. Drugie zagrożenie jest wtedy, kiedy na spalonym znajduje się zawodnik nie dotykający piłki, ale mający wpływ na zachowanie bramkarza. – Musicie być czujni, bo takie coś może się wydarzyć w bardzo ważnym spotkaniu – powtarzał Iwanow. Prorok, czy co? Właśnie z takim przypadkiem mieliśmy do czynienia w Amsterdamie.
Pamiętam, że Rosjanin pokazywał polskim sędziom kilka podobnych sytuacji. Jedna z nich była z meczu eliminacyjnego Polski z Kazachstanem na Stadionie Narodowym, kiedy goście strzelili gola, ale arbiter go nie uznał, bo jeden z rywali, który był na spalonym, stał blisko Łukasza Fabiańskiego i utrudniał mu interwencję. – Gdyby w telewizji wyrysowali linię, być może okazałoby się, że przeciwnik nie zasłania bramkarzowi piłki całkowicie. Ale nie to jest najważniejsze. Musicie wziąć pod uwagę, czy w takiej sytuacji rywal ma jakikolwiek wpływ na zachowanie bramkarza, czy mu przeszkadza w interwencji – tłumaczył Iwanow, a polscy sędziowie uważnie słuchali. Szymona Marciniaka w Antalyi nie było. Pawła Gila też. Obaj w tym czasie przebywali na kursie UEFA, odbywającym się w Portugalii. Mimo to w Amsterdamie, gdy od nich zależało, czy pierwsza w historii Ligi Mistrzów weryfikacja VAR w kluczowej sytuacji będzie zakończona prawidłową decyzją, stanęli na wysokości zadania.
Przypomnijmy – było 0:0 i Ajax wykonywał rzut rożny. Błąd popełnił bramkarz Realu, Thibaut Courtois. Nicolas Tagliafico, zawodnik Ajaksu, uderzył piłkę głową z kilku metrów tak, że przeleciała nad Belgiem i wpadła do bramki. Gospodarze zaczęli się cieszyć, a piłkarze Realu nawet nie protestowali. Tyle że, co zauważyli polscy sędziowie, inny piłkarz Ajaksu, znajdujący się na spalonym, stał w „piątce” gości tuż obok bramkarza. Po tym, jak gola nie uznano, część komentujących zaczęła krytykować arbitrów, tłumacząc, że Courtois, nawet gdyby nie rywal, nie miałby szans na interwencję, bo piłka leciała wyraźnie nad nim. Zgadza się. Ale faktem też jest, że gdyby nie przeciwnik, zachowałby się inaczej, przynajmniej mógłby się rzucić do piłki. Miałby większą swobodę działania. Decyzję arbitrów, która nie należała do łatwych, w oficjalnym komunikacie za prawidłową uznały też władze UEFA. To ważny krok. Podobnie jak daleko idącą w skutkach decyzją jest wprowadzenie w końcu do Ligi Mistrzów systemu VAR. To zbyt poważne rozgrywki, by, zwłaszcza na tym szczeblu, zdawać się na ludzkie oko. Zresztą widać było, że gdyby nie VAR, gol dla Ajaksu prawdopodobnie zostałby uznany.