Formuła 1 wygrywa...
Wielkie ekipy – przegrały. FIA ratyfikowała plany reform, które drastycznie zmniejszą wydatki na ściganie.
Światowa Rada Sportów Motorowych (FIA) zaaprobowała zmiany, które odmienią oblicze Formuły 1, ukracając hegemonię trzech największych ekip – Mercedesa, Ferrari oraz Red Bulla – i zwiększając szanse pozostałych siedmiu stajni od lat niemających szans na walkę z „gigantami”.
Byli bez szans
Oto i cud pandemii. W sześć tygodni opracowano przepisy, których przygotowanie zajęłoby normalnie sześć miesięcy, a które i tak zostałyby zablokowane przez wielką trójkę. Negocjując zasady udziału w F1 siedem lat temu, Ferrari, Mercedes i Red Bull zapewniły sobie decyzyjną i finansową hegemonię. I tak w dotychczasowym podziale zysków te trzy ekipy zgarniały więcej (w sumie 600 mln dolarów) niż siedem pozostałych łącznie. Przy kosmicznych budżetach, wynoszących u nich po 400 mln dolarów, rocznie mogły wydawać mniej więcej tyle, co reszta stawki. W efekcie żaden z małych zespołów nie miał szans wygrać wyścigu ani nawet stanąć na podium, o ile nie pozwoliły na to wyjątkowe, dramatyczne okoliczności. Ta patologiczna sytuacja zmieni się, gdy w 2021 roku w życie wejdzie limit maksymalnych wydatków: 145 mln dolarów na sezon 2021, 140 na 2022 oraz 135 na 2023. Z tych ograniczeń wciąż wyłączone będą koszty marketingowe, silników czy pensje kierowców i kluczowych pracowników technicznych, co oznacza, że Mercedes lub Ferrari nadal będą mogły wydawać i po 300 milionów, lecz i tak jest to posunięcie pozwalające względnie wyrównać szanse. Ograniczone zostaną możliwości rozwoju technologicznego, na co wydaje się najwięcej pieniędzy. Przy nowych limitach personel ekip nie powinien przekraczać 650 osób, podczas gdy Mercedes czy Ferrari zatrudniają ponad tysiąc. W dalszym terminie Formuła 1 ma też narzucić bardziej równomierny podział zysków, ale już teraz wprowadza się inną reformę. Od przyszłego roku zespoły będą miały zróżnicowane limity prac nad aerodynamiką. Najwyżej sklasyfikowane dostaną najmniej czasu w tunelach aerodynamicznych oraz na komputerowe symulacje opływu powietrza. Im niżej stajnia zakończy sezon, tym więcej będzie miała czasu na rozwój swojej maszyny na kolejny rok. To już radykalne wręcz posunięcie.
Zmiany tylko w podłodze
Ponadto wprowadzone zostaną ograniczenia w rozwoju układów napędowych, czego celem jest także zmniejszenie kosztów. Zatwierdzono zamrożenie większości konstrukcji obecnych bolidów, aby zespoły nie pracowały nad zupełnie nowymi maszynami na sezon 2021. Modyfikacji ulegnie tylko podłoga w tylnej części aut, aby uniknąć znacznego wzrostu docisku aerodynamicznego (w obawie, że nie wytrzymają go opony, które projektowano jeszcze na sezon 2019). Federacja zatwierdziła też zwiększenie minimalnej masy maszyn z 746 do 749 kilogramów na sezon 2021. W sezonie 2022, czyli rok później, niż planowano, w życie wejdzie zupełnie nowa formuła techniczna zmieniająca wygląd i osiągi bolidów. – Dziś Formuła 1 wygrywa – stwierdził szef Mclarena Zak Brown. Kilka dni wcześniej brytyjska firma ogłosiła redukcję 1200 etatów, w tym 70 w zespole Formuły 1. Wciąż nie wiadomo jednak, ile z 10 ekip przetrwa obecny kryzys i w jakiej kondycji.